Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) on diagnostinen termi, joka annetaan lapsille ja aikuisille, joilla on ongelmia neljällä tärkeällä elämänalueella. Nämä neljä aluetta ovat impulsiivisuus, yliaktiivisuus, tylsyys ja huolimattomuus. ADHD on neurologinen sairaus.
Aivojen alaosassa on alue, joka tunnetaan verkkokalvon aktivoivana järjestelmänä. Tämä aivojärjestelmä pitää korkeammat aivokeskukset valppaina ja valmiina syöttämään. ADHD: n kanssa on joitain todisteita siitä, että tämä alue ei toimi oikein ja että aivot näyttävät nukkuvan. Hyperaktiivisuus on aivojen yritys edistää toimintaa ja ylläpitää valppautta.
Myös muut aivojen alueet voivat vaikuttaa. Näitä ovat aivokuoren ja otsalohkojen estävät mekanismit. Jokainen näistä aivojen erityisalueista liittyy moniin eri toimintoihin.
ADHD: n diagnoosista neurologisena sairautena on ollut kiistoja. Monet asiantuntijat sanovat, ettei ole mitään näyttöä siitä, että ADHD olisi neurologinen, koska puutetta ei ole diagnosoitu lääketieteellisten testien avulla. Lisäksi koteloidut kriteerit ovat liian laajoja tietyn diagnoosin tekemiseksi.
On olemassa useita tekijöitä, jotka ovat melko yleisiä ADHD -potilailla. Ehto näyttää toimivan perheissä, ja on yhteyksiä perheisiin, joilla on ollut masennus ja/tai alkoholismi. Astma voi olla yleisempi ADHD -potilailla, ja sairastuneet lapset osoittavat usein huomattavia taiteellisia kykyjä, mutta voivat myös vaikeuttaa kirjoittamista tai piirtämistä.
ADHD on viidestä seitsemään kertaa yleisempää pojilla kuin tytöillä, ja sitä esiintyy kaikilla älykkyyden tasoilla. Tauti diagnosoidaan yleisemmin Yhdysvalloissa kuin Euroopassa. Stimulanttilääkkeitä käytetään yleisemmin Amerikassa interventiostrategiana.
ADHD tulee eri muodoissa. Se voidaan jakaa kahteen luokkaan, tarkkaamattomuushäiriö ja impulsiivinen hyperaktiivinen häiriö, tai näiden kahden yhdistelmä. Termiä tarkkaavaisuusjärjestys hyperaktiivisuudella tai ilman sitä käytettiin äskettäin tilan kuvaamiseen. Kaksi ADHD- tai tarkkaavaisuushäiriöstä kärsivää ei ole täysin samanlaisia.
Noin 35% kaikista mielenterveysklinikoille lähetetyistä lapsista lähetetään ADHD: n kanssa. Tauti vaikuttaa noin 3 prosenttiin aikuisista ja 5 prosenttiin lapsista. Uskotaan, että 50–60% lapsista kasvaa ADHD: n yli kaksikymppisenä.