Rintojen kalkkeutuminen on kalsiumsakka, joka sijaitsee rintakudoksessa. Niitä ei voi tuntea rintatutkimuksella. Sen sijaan ne paljastetaan mammografialla. Kaksi rintojen kalkkeutumistyyppiä ovat makrokalsifikaatiot ja mikrokalkkeutumat. Makrokalsifikaatiot eivät yleensä ole syöpää, kun taas mikrokalkkeutumat voivat joskus olla pahanlaatuisia.
Makrokalsifikaatiot näkyvät suurina, valkoisina täplinä mammografiassa. Ne ovat yleensä seurausta tulehduksesta, vanhoista vammoista ja ikääntyvistä rinta valtimoista. Mikrokalsifikaatiot näkyvät pieninä valkoisina täplinä mammografiassa.
Ne sijaitsevat usein nopeasti jakautuvien solujen keskellä. Kun täplät on koottu yhteen, ne ovat joskus varoitusmerkki syövän esiintymisestä. Tässä tapauksessa lääkäri yleensä määrää rinnan biopsian.
Kun rintojen kalkkeutumista havaitaan mammografiassa, lääkäri suurentaa röntgensäteitä määrittääkseen kalsiumkertymien koon, määrän ja muodon. Nämä ominaisuudet määrittävät, ovatko talletukset hyvänlaatuisia vai mahdollisesti syöpää aiheuttavia. Jos rintabiopsia on ajoitettu, koska kerrostumat ovat mahdollisesti syöpää aiheuttavia, lääkäri voi tehdä biopsian kahdella tavalla.
Ensimmäistä biopsian tyyppiä kutsutaan kirurgiseksi biopsiaksi. Paikallis- tai yleisanestesiassa kirurgi käyttää neulaa ja pistää sinistä väriainetta paikkaan, jossa kalsiumkerrostumat sijaitsevat. Rintakudos poistetaan alueelta, jotta se voidaan tutkia lääketieteellisessä laboratoriossa.
Toista biopsian tyyppiä kutsutaan stereotaktiseksi ydinneulabiopsiaksi. Kun tämä suoritetaan, potilaalle annetaan paikallispuudutus, joten hän pysyy hereillä toimenpiteen aikana. Seuraavaksi kirurgi käyttää onttoa neulaa pienten rintakudoskerrosten poistamiseen. Kudos lähetetään sitten lääketieteelliseen laboratorioon analysoitavaksi.
Kaikki rintojen kalkkeutumiset eivät johdu syövästä. Naiset, joilla on rintojen kalkkeutuminen, ovat saattaneet kokea rintavamman aiemmin. Joillakin voi olla rintakystat tai verisuonten tai ihon kalkkeutuminen. Muilla naisilla voi olla kalkkeutumista, koska he ovat tukkineet rintarauhaset tai saaneet aikaisemmin sädehoitoa.
Lääkärit ottavat vakavasti mammografiassa löydetyt rintojen kalkkeutumiset. Näiden kalsiumkertymien esiintyminen voi olla varhainen varoitusmerkki rintasyövästä. Naisilla, joilla on kalsiumkertymiä molemmissa rinnoissa, on suurempi mahdollisuus sairastua rintasyöpään.
Niillä, joilla on kerrostumia vain yhdessä rinnassa, on pienempi riski saada tämä vakava sairaus. Jos koepala paljastaa, että kerrostumat ovat hyvänlaatuisia, lääkäri suosittelee, että potilaat palaavat kuuden kuukauden kuluttua mammografiaan. Näin lääkäri voi seurata tarkasti kerrostumien ulkonäköä. Muutokset koossa, ulkonäössä ja määrässä voivat paljastaa, että rintasyöpä alkaa kehittyä.