Trichomonas vaginalis eli T. vaginalis on yksisoluinen organismi, joka aiheuttaa trichamoniaasia, sukupuolitautia ja hengityselimiä, jotka tartuttavat sekä miehiä että naisia. Trichamoniasis on yksi yleisimmistä tartunnoista kehittyneissä maissa, ja maailmanlaajuisesti raportoidaan vuosittain yli 180 miljoonaa uutta tapausta. Trichamoniaasia hoidetaan yleensä onnistuneesti suun kautta otettavilla antibiooteilla.
T. vaginalis on suuri, soikea yksittäinen solu, jonka koko on noin 9 × 7 mikrometriä (µm). Yhden näiden solujen koon ymmärtämiseksi yksi mikrometri on 1,000 kertaa pienempi kuin millimetri ja punasolujen halkaisija on yleensä 8 µm. Jokainen T. vaginalis -solu sisältää viisi piiskamaista rakennetta, jota kutsutaan flagellaksi, ja piikkimaista rakennetta, jota kutsutaan aksostyleksi. Flagellaa käytetään kuljettamaan organismia nesteen läpi, kun taas aksostyyliä käytetään usein tapana kiinnittyä muiden solujen pintaan ja vahingoittaa kudosta infektion yhteydessä.
Trichomonas vaginalis tartuttaa yleisimmin emättimen, mutta voi myös tartuttaa virtsateitä ja munanjohtimia sekä hengitysteiden rakenteita aiheuttaen keuhkokuumetta. Infektio tapahtuu, kun emättimen pH -tasapaino muuttuu happamasta hieman emäksiseksi ja mahdollistaa Trichomonas vaginalis -solujen kasvun. Nämä solut voivat selviytyä jopa 24 tuntia virtsassa, siemennesteessä tai vedessä, ja ne voivat selviytyä useista materiaaleista muutaman tunnin ajan, mikä tarkoittaa, että henkilö voi saada tartunnan joutuessaan kosketuksiin tartunnan saaneen materiaalin kanssa.
Emättimen infektio voi aiheuttaa epänormaaleja eritteitä ja kutinaa. Se voi myös aiheuttaa ns. Mansikan kohdunkaulan tai emättimen, joka on seurausta Trichomonas vaginaliksen aiheuttamista kudosvaurioista. Jos potilas ilmoittaa vihertävän keltaista vaahtoavaa vuotoa tai epämukavuutta, lääkäri määrää T. vaginalis -testin. Trichomonas voidaan diagnosoida yön yli viljelmällä tai pap -kokeen avulla.
Pap -tahrassa infektio on osoitettu, kun värjäyskudos paljastaa runsaasti pieniä T. vaginalis -soluja. Lisäksi tartunnan saaneet isäntäsolut osoittavat ytimensä ympärillä läpinäkyvää haloa, solun aluetta, joka sisältää DNA: ta. Yksittäisten solujen korkkiruuvin liikkuvuus, joka vastaa Trichomonas -liikettä, voi myös olla indikaattori infektiosta. Yleisimmin käytetty diagnoosimenetelmä on yön yli viljely, testi Trichomonas vaginalis -kasvulle, koska se on paljon herkempi infektion havaitsemiselle.
Trichomonas voi kantaa miehillä, joilla ei yleensä ole oireita, mikä tarkoittaa, että tartunnan saanut henkilö ei ehkä tiedä infektiosta. Siten kondomien käyttö seksuaalisen toiminnan aikana voi merkittävästi vähentää riskiä sairastua trichamoniasis -kantajaan. Kun trichamoniasis on diagnosoitu, on tärkeää ilmoittaa aiemmille seksikumppaneille ja neuvoa heitä testaamaan. Lisäksi jokaisen nykyisen kumppanin on tärkeää hakeutua hoitoon, koska hän voi olla oireeton kantaja, joka pystyy tartuttamaan uudet kumppanit uudelleen. Hoitamattomana Trichomonas vaginalis lisää muiden sukupuoliteitse tarttuvien sairauksien, myös HIV: n, riskiä.