Hätäruoka voi viitata erityyppisiin elintarvikkeisiin, jotka eivät tuhoudu helposti, voidaan valmistaa nopeasti ja turvallisesti (yleensä ilman lämpöä) ja jotka voidaan tallentaa hätäpakkauksiin, kuten retkeilyyn tai katastrofivalmiussarjoihin. Hätäruokia on monia erilaisia. Jotkut näistä ovat kalliimpia ja kestävämpiä, ja toisia voi helposti ostaa ruokakaupoista. Kun varastoit asioita, kuten hätä- tai maanjäristysvalmiussarjoja, on suositeltavaa, että ihmiset saavat hätäruokaa jopa kahden viikon ajan.
Jotkut säilykkeiden muodot ovat ihanteellisia hätäruokia, mutta lue tarrat huolellisesti. Jos säilykkeet on lämmitettävä kokonaan ennen kulutusta, niiden käyttö ei välttämättä ole turvallista, kun lämmönlähdettä ei ole saatavilla. Kohteet, jotka eivät ehkä vaadi lämmitystä, sisältävät monia hedelmiä ja vihanneksia sekä useimpia säilykkeitä. Kiinnitä huomiota niihin tuotteisiin, jotka sisältävät lihaa, koska ne on ehkä lämmitettävä uudelleen turvallisuuden vuoksi.
Muita hätäravintotarvikkeita voivat olla asiat, jotka eivät katoa nopeasti, kuten granolapalkit, tyhjiötiivistetyt pähkinä- tai polkuyhdistelmät ja maapähkinävoi tai hyytelö. Kotipakkauksiin pakkaavien ihmisten tulee olla erityisen varovaisia kaikentyyppisistä ruoka -allergioista, joita perheenjäsenellä saattaa olla. Kun luot hätäruokaa, älä pakkaa asioita, joita perheenjäsenet voivat olla allergisia, tai lisää yksityiskohtaisia luetteloita, joissa mainitaan jokaisen henkilön allergia. Pitkät hätätilanteet, joissa sairaanhoitopalvelujen saanti voi olla vaikeaa tai mahdotonta, tarkoittavat sitä, että ihmisten ei pitäisi ottaa tarpeettomia riskejä elintarvikkeiden kanssa, jotka voivat aiheuttaa vahvan allergian tai sairauden.
Monet ihmiset haluavat mieluummin pakata esimerkiksi aterioita, jotka ovat valmiita syömään (MRE), jotka voivat lämmittää ilman minkäänlaista vettä tai lämmönlähdettä. Näihin voi kuulua täysi ateria, ja jotkut ovat kasvissyöjiä. MRE -laitteita on saatavana eri leirintätarvikkeiden myymälöistä, ja jotkut varastomyymälät, kuten Costco, voivat varastoida MRE -rummut ostettavaksi erityisesti hätävalmiutta tai katastrofisarjoja varten.
MRES voi olla parempi valinta niille, jotka odottavat, ettei heillä ole pääsyä paljon. Esimerkiksi telttailevat tai vaeltavat voivat haluta pitää ne äkillisten säämuutosten tai henkilön eksyessä. Ne ovat myös kevyempiä kuljettaa kuin säilykkeet.
On olemassa monia hyödyllisiä oppaita hätäruoan valmistukseen ja parhaiden hätäruokatyyppien valitsemiseen. Etsi järjestöiltä, kuten Punaiselta Ristiltä ja liittovaltion hätähallintovirastolta oppaita siitä, mitä pakata hätäruokapakettiin ja milloin korvata erilaiset pakatut hätäruokat. Älä unohda hätävesihuollon merkitystä. Tällaisilla virastoilla on myös ohjeet siitä, kuinka paljon vettä pakataan.