Alveoliitti on yleinen lääketieteellinen termi akuutin tai kroonisen keuhkotulehduksen tapauksessa. Se ilmenee, kun keuhkojen ilmasäkkien sisävuoret, joita kutsutaan alveoleiksi, ärtyvät ja vaurioituvat. Seuraavia oireita voivat olla hengenahdistus, yskä ja väsymys, jotka pahenevat ajan myötä. On tärkeää hakea varhainen diagnoosi ja hoito ensimmäisten keuhkosairauden merkkien varalta, jotta estetään suuret komplikaatiot, kuten pysyvä arpia tai äkillinen hengitysvajaus. Alveoliitin hoito voi sisältää lääkkeiden ottamisen, terveiden elämäntapojen muuttamisen tai leikkauksen.
Keuhkot ovat täynnä miljoonia pieniä alveoleiksi kutsuttuja pusseja, jotka toimittavat uutta verta tuoretta happea ja poistavat hiilidioksidia vanhasta verestä. Alveoliitin tapauksessa pussit ovat tulehtuneet ja lakkaavat laajentumasta ja supistumasta kunnolla. Ajan myötä tulehdus voi jättää alveolit pysyvästi arpeutuneiksi ja täysin kykenemättömiksi toimimaan. Alveoliitille on monia tunnettuja syitä, mukaan lukien vakavat virusinfektiot, usein esiintyvät hengityselinsairaudet, sädehoito ja autoimmuunisairaudet. Alveolit voivat myös vaurioitua, kun henkilö hengittää haitallisia ärsyttäviä aineita, kuten asbestijäämiä, piidioksidipölyä tai metallilastuja.
Useimmat alveoliittitapaukset ovat kroonisia, mikä tarkoittaa, että keuhkojen fyysiset muutokset tapahtuvat hitaasti useiden kuukausien tai vuosien kuluessa ja pahenevat asteittain. Häiriön alkuvaiheessa olevalla henkilöllä voi olla lieviä oireita, kuten vaikeuksia hengittää syvään ja hengittää hengityksen jälkeen liikunnan jälkeen. Yksilö voi alkaa yskä, hengityksen vinkuminen ja satunnaiset rintakivut. Käsittelemätön alveoliitti voi rajoittaa vakavasti keuhkoihin saatavaa happea ja aiheuttaa sinistä ihoa ja huulia, henkistä sekavuutta ja mahdollisesti tajuttomuutta. Myöhäisvaiheen keuhkosairaus voi nopeasti johtaa kuolemaan, jos välitöntä hoitoa ei haeta.
Lääkäri voi yleensä diagnosoida alveoliitin alkuvaiheessa ottamalla kuvantamistutkimuksia keuhkoista. Röntgenkuvat ja tietokonetomografiat voivat paljastaa tulehduksen ja arpeutumisen laajuuden alveolikudoksessa. Sen lisäksi, että lääkäri vahvistaa häiriön läsnäolon, hän tekee tyypillisesti fyysisiä testejä nähdäkseen kuinka hyvin keuhkot toimivat. Sairauden vaihe ja hengitysvaikeuksien vakavuus auttavat määrittämään sopivan hoidon.
Monia alveoliittitapauksia hoidetaan aluksi tulehduskipulääkkeillä, kuten kortikosteroideilla, joita voidaan hengittää tai ottaa suun kautta. Potilaita kehotetaan liikkumaan enemmän, syömään terveellisesti, välttämään tupakointia ja käyttämään suodatinmaskia, jos he aikovat työskennellä ärsyttävien aineiden ympärillä. Henkilö, joka kokee suuria komplikaatioita, saattaa joutua saamaan happihoitoa ja kestämään pitkään sairaalassa huolellista seurantaa varten. Jos kaikki muut vaihtoehdot eivät auta, voidaan harkita keuhkosiirtoa.