Elektrolyyttitesti mittaa tyypillisesti veren kalium-, natrium-, bikarbonaatti- ja kloriditasoja. Näillä elektrolyytteillä, erityisesti natriumilla, voi olla tärkeä rooli kehon nesteen tason säätelyssä. Kloridi auttaa tyypillisesti tasapainottamaan veren happotasoja, ja bikarbonaatti auttaa tasapainottamaan happotasoja kehon kudoksissa. Kalium yleensä auttaa vakauttamaan sykettä, ja se voi myös yleisesti auttaa kehoa ylläpitämään asianmukaista lihasvoimaa. Monet sairaudet voivat aiheuttaa elektrolyyttitasapainon, joten elektrolyyttitesti on yleensä määrätty, kun potilas kärsii tällaisesta sairaudesta tai kun potilaalla on oireita, jotka voivat viitata ja elektrolyyttitasapaino.
Elektrolyyttitasojen mittaus kehossa suoritetaan yleensä osana verikokeita. Useimmat verikokeet sisältävät elektrolyyttitestin, koska lääkärit ovat usein huolissaan siitä, että potilaan oireet voivat ainakin osittain johtua elektrolyyttitasapainosta. Useimmat lääkärinhoitoa hakevat ihmiset saavat elektrolyyttitestin, jotta lääkäri voi vahvistaa, että elektrolyyttitasojen epätasapaino ei ole heidän oireidensa syy. Elektrolyyttitesti suoritetaan myös usein osana useimpia rutiininomaisia fyysisiä kokeita.
Elektrolyyttitestit voidaan suorittaa ainutlaatuisesti tai osana kattavampaa veripaneelia. Potilaita, joilla on vain yksi elektrolyytti epätasapainossa, voidaan seurata, korjataanko epätasapaino. Monet tekijät voivat vaikuttaa elektrolyyttitasapainoon, mukaan lukien ruokavalio ja veden kulutus. Kuivuminen on yleinen syy elektrolyyttitasapainon häiriöön, vaikka muita syitä voivat olla munuaisten vajaatoiminta ja diabetes.
Oireita, jotka voivat yleensä osoittaa elektrolyyttitasojen epätasapainon, ovat yleensä heikkous, henkinen sekavuus, epänormaali syke ja nesteen kertyminen. Jotkut reseptilääkkeet, mukaan lukien steroidilääkkeet, yskänvaimentimet ja suun kautta otettavat ehkäisyvalmisteet, voivat aiheuttaa elektrolyyttitasapainon sivuvaikutuksena. Ihmiset, jotka kärsivät kroonisista sairauksista, kuten maksasairaudesta, sydänsairaudesta, munuaissairaudesta tai korkeasta verenpaineesta, saattavat joutua mittaamaan elektrolyyttitasot säännöllisesti osana sairaudenhoitosuunnitelmaa.
Alhaisten tai epäsäännöllisten elektrolyyttitasojen hoito voi sisältää muutoksia ruokavaliossa ja nesteen saannissa. Lääkkeitä voidaan määrätä elektrolyyttitasojen säätelemiseksi kehossa. Elektrolyyttitestaus toistetaan yleensä säännöllisesti aina, kun elektrolyyttitaso on riittämätön. Pitkäaikainen elektrolyyttitasapaino voi aiheuttaa huimausta, lihaskramppeja ja heikkoutta. Jos näitä ehtoja ei hoideta, ne voivat jopa johtaa kuolemaan.