Pyyhkäisiviljelmä on näyte ruumiinnesteestä, joka on otettu testattavaksi käyttäen steriiliä vanupuikkoa, joka näyttää samanlaiselta kuin monissa kylpyhuoneissa oleva tavallinen vanupuikko. Lääketieteellinen vanupuikko on suurempi ja voi olla puuvillaa tai ei. Kun näyte on otettu, vanupuikko asetetaan yleensä steriiliin astiaan ja lähetetään laboratorioon, jossa varsinainen viljely suoritetaan. Tämä tehdään tahraamalla vanupuikko lautaselle tai luistille ja antamalla bakteerien ja muiden organismien inkuboitua ja kasvaa.
Näyte tarkastellaan sitten sen määrittämiseksi, onko poikkeavuuksia. Erilaisia lääkkeitä voidaan käyttää sen selvittämiseksi, mikä on tehokkain, joten lääkäri tai muu terveydenhuollon tarjoaja voi määrätä parhaan lääkkeen. Tätä kutsutaan herkkyystestaukseksi. Pyyhkäisykulttuuria voidaan käyttää monenlaisten terveysongelmien testaamiseen.
Yksi yleinen tyyppi on kurkunpyyhkäisiviljelmä, jota käytetään streptokokin testaamiseen. Näytteet kerätään kurkun takaosasta ja nielurisan alueelta, ja niitä voidaan kasvattaa useita päiviä ennen kuin laboratoriotulokset ovat saatavilla. On myös välitön testi, jossa käytetään päällystettyä nauhaa vanupuikolla. Nauhassa olevat vasta -aineet yhdistettynä vanupuikossa olevaan kehon nesteeseen aiheuttavat reaktion, jos esiintyy streptokokoa. Nämä pikatestit eivät yleensä ole yhtä luotettavia kuin laboratorion suorittama täysi vanupuikko.
Muuntyyppisiä pyyhkäisiviljelmiä voidaan käyttää samalla tavalla nesteiden poistamiseksi muista kehon alueista sairauden testaamiseksi tai DNA: n tunnistamiseksi. Terveysongelmien testaus voi sisältää kaiken yksinkertaisen virtsatietulehduksen testaamisesta hengenvaarallisten sairauksien testaamiseen. Isyyden testaussarjat ovat nyt saatavilla kotikäyttöön, mutta on myös muita DNA-testaustyyppejä, jotka vaihtelevat kauan kadonneiden sukulaisten löytämisestä rikosten ratkaisemiseen.
Tietyntyyppisten sukupuolitautien testaamiseen voidaan käyttää miesten virtsaputken vanupuikoviljelmää tai naisten kohdunkaulan tai emättimen vanupuikoviljelmää. Joissakin tapauksissa voidaan ottaa vähemmän tunkeilevaa, pinnallisempaa vanupuikoviljelmää, kuten haavaumia tai vaurioita. Haavojen, myös palovammojen, kanssa voidaan käyttää kvantitatiivista viljelmää infektion testaamiseen. Ysköpyyhkeellä, jota käytetään näytteen keräämiseen useimmista ihmisistä “limaa”, voidaan käyttää tuberkuloosin testaamiseen.