Observatorinen oppiminen, joka tunnetaan myös nimellä sosiaalinen oppiminen tai mallinnus, on oppimismuoto, jossa ihmiset oppivat uutta käyttäytymistä katsomalla jonkun muun käyttäytymistä. Käyttäytymistä suorittava henkilö tunnetaan mallina ja oppija tunnetaan tarkkailijana. Havainnollisen oppimisen tutkimuksen pioneeri on Albert Bandura, joka julkaisi siitä tärkeän tutkimuksen, jossa hän osoitti, että lapset voivat oppia väkivaltaisia leikkikäyttäytymisiä katsomalla väkivaltaisen pelin esityksen.
On tärkeää huomata, että havainnollinen oppiminen ei ole sama asia kuin matkiminen. Jäljitelmässä tarkkailija jäljittelee mallinnettua käyttäytymistä. Havainto -oppimisessa hankitaan käyttäytymismuutoksia, mikä tarkoittaa, että tarkkailija voi omaksua uuden käyttäytymisen tai lopettaa käyttäytymisen riippuen siitä, miten malli esitetään käyttäytymisessä, ja muutos säilytetään.
Uusi käyttäytyminen esitetään todennäköisemmin, jos malli on joku, jota pidetään auktoriteettina. Esimerkiksi lapset, jotka näkevät samanikäisen lapsen käyttämän käyttäytymisen, eivät välttämättä saa sitä, mutta jos sen mallina on vanhempi lapsi tai aikuinen, erityisesti sellainen, jota pidetään jollain tavalla roolimalliksi, lapset ovat enemmän todennäköisesti omaksuu uuden käyttäytymisen.
Havainnoivaan oppimiseen liittyy useita komponentteja. Ensimmäinen kiinnittää huomiota; tarkkailijan on keskityttävä malliin oppiakseen. Seuraavaksi on kyky säilyttää hankitut tiedot ja toistaa ne. Lopuksi on oltava motivaatio käyttäytymisen muutokseen joko mallin osoittaman motivaation muodossa tai ympäristössä.
Jos esimerkiksi lapsi näkee vanhemman lapsen ylistetyn tekemästä jotain, tämä lapsi voi toistaa käyttäytymisen tai jos lapsi näkee toisen lapsen rangaistavan tietyn käyttäytymisen esittämisestä, todennäköisyys tämän käyttäytymisen toistamisesta vähenee. Samoin, jos lapsi on ympäristössä, jossa uusia käyttäytymismalleja yleensä rangaistaan, lapsi on epätodennäköisempi toistamaan mallinnettua käyttäytymistä peläten rangaistusta, kun taas lapset ympäristössä, jossa uusia käyttäytymisiä kehutaan, toistavat todennäköisemmin mallinnettua käyttäytymistä.
Havainnollisen oppimisen tutkimus on osoittanut, että vahvistaminen ja rankaiseminen voivat hillitä käyttäytymisen osoittamista, mutta todennäköisyyttä mallinnetun käyttäytymisen toistamiseksi. Tämä saattaa kuulostaa pieneltä erotukselta, mutta se voi itse asiassa olla tärkeää, koska se osoittaa, että ihmiset voivat hankkia käyttäytymistä ja tietoa ilman, että heidät palkitaan suoraan tietyistä käytöksistä. Havainnollinen oppiminen näyttää olevan erityisen yleistä varhaislapsuudessa, ja se voi olla luonnollinen vastaus oppia navigoimaan maailmassa, joka sisältää valtavan määrän uutta tietoa.