Jet-ilmanvaihto on korkeataajuinen ilmanjakelujärjestelmä, jolle on tunnusomaista nopea mekaaninen hengitys ja hallittu painehengitys hengitysvaikeuksissa oleville. Se on yleistä sairaalassa. Sitä käytetään kaikenikäisille potilaille, joilla on alhainen hapetustaso, joka ei parane normaaleilla koneellisen ilmanvaihdon asetuksilla.
Ilmanvaihtojärjestelmä antaa korkean hengitystiheyden, yleensä yli 60 hengitystä minuutissa. Se mahdollistaa myös pienen vuoroveden toimittamisen, mikä saa toimitetun hapen toimimaan paremmin keuhkokudokseen. Suihkuventilaatiota käytetään ennenaikaisten imeväisten kanssa, jotka tarvitsevat hengitysapua ja jotka voivat kärsiä keuhkovaurioista tavanomaisella hengityslaitteella. Sitä käytetään myös lapsitraumapotilaille ja aikuisille, jotka kärsivät akuutista hengitysvaikeusoireyhtymästä (ARDS).
Suihkutuuletus toimitetaan mekaanisella hengityslaitteella, joka on suunniteltu tarjoamaan kuvatut nopeat hengitykset. Siinä on letku, joka kulkee koneesta potilaaseen kiinnittämällä sovittimen kautta potilaan hengitysteihin sijoitettuun endotrakeaaliputkeen. Happisuihku tapahtuu noin 0.02 sekunnin ajan ja kaasu pakotetaan keuhkoihin pienillä vuorovesipaineilla. Uloshengitysjakso on yhtä lyhyt ja se voidaan asettaa samaksi ajaksi tai muutaman millisekunnin pituiseksi. Sisäänhengityksen ja uloshengityksen suhde, suihkuputkien kesto ja paine sekä hengitysnopeudet ovat kaikki lääkärin määräämiä.
Nopeaa ilmanvaihtoa käytetään myös tiettyjen kirurgisten toimenpiteiden aikana, koska se ei vaadi ilmatiiviitä tiivisteitä ollakseen tehokas. Se mahdollistaa riittävän kaasunvaihdon ja hengitysteiden arvioinnin, kun hengitystiet tarvitsevat kirurgisia toimenpiteitä. Tässä tapauksessa kurkunpään suihkukatetri asetetaan kaulaan ja henkitorveen. Happi puhalletaan suihkunpoistoaukon läpi nopeasti pienemmillä vuorovesitilavuuksilla, ja se on riittävän tehokas pitämään keuhkot tuuletettuna.
Pieniä tai korkeita happipitoisuuksia voidaan käyttää suihkupuhalluksessa. Kliinisissä tutkimuksissa jet -ilmanvaihdon saaneiden tulokset ovat paljon paremmat kuin perinteisen ilmanvaihdon saaneet vakavan hengitysvaikeuden tapauksissa. Keuhkokudos on vähemmän vaurioitunut ja vältetään keuhkojen liiallinen venyminen ja hyperinflaatio.
Kaikki potilaat, jotka kärsivät vakavasta hengitysvaikeudesta, eivät tarvitse suihkuventilaation erityisiä etuja. Monet potilaat toipuvat helposti perinteisen koneellisen ilmanvaihdon jälkeen eivätkä kärsi keuhkojäännöksistä. Suihkutuuletus on hyvä valinta niille potilaille, jotka eivät reagoi hyvin tai eivät parane ajoissa perinteisellä koneellisella ilmanvaihdolla. Suihkutuuletus on toinen vaihtoehto, jota lääkäri voi käyttää vaikean hengitysvaikeuden omaavan potilaan hapetuksen helpottamiseksi.