Kelluva nosturi on merialustyyppi, johon on asennettu nosturi. Varhaisimmat kelluvat nosturimallit olivat vain vanhoja aluksia, jotka muunnettiin sisältämään suuri nosturi, joka oli asennettu kannelle. Myöhemmin tarkoitukseen rakennetut, katamaraani- ja osittain upotettavat mallit korvasivat nämä muunnetut yksirungot pääasiassa nostokapasiteetin ja parantuneen vakauden vuoksi.
Kelluvalla nosturilla on monia käyttötarkoituksia. Offshore-rakentaminen on uivan nosturin ensisijainen tehtävä, joka on osoittautunut erittäin tärkeäksi porausteollisuudessa. Näiden alusten kyky nostaa ja ohjata erittäin raskaita ja suuria osakokoonpanoja paikoilleen, joten kelluvat nosturit mahdollistavat massiivisten projektien kokoamisen monista pienemmistä kokoonpanoista useimmissa sääolosuhteissa.
Porausalustojen rakentamisen lisäksi uppoaneiden alusten palauttamisen kaltaisissa projekteissa käytetään usein kelluvaa nosturia. Operaattorit pystyvät tuomaan noutoaluksen upotetun aluksen viereen ja nostamaan upotetun laivan pintaan työskentelemällä yhdessä toistensa kanssa. Tämäntyyppiset tehtävät vaikeuttavat usein ankarat meriolosuhteet. Vaatii kokeneen kuljettajan ja miehistön nostamisen onnistuneesti suorittamiseen näissä olosuhteissa.
Puoliksi upotettava kelluva nosturi mahdollistaa projektien toteuttamisen ankarammilla vesillä ilman, että projektille ja miehistölle aiheutuu vähemmän vaaraa. Tämäntyyppinen alus saapuu työmaalle ja pumppaa sitten aluksen painolastisäiliöt täyteen merivettä. Tämä mahdollistaa rakenteen olennaisesti uppoamisen valtamereen, mikä antaa sille paljon enemmän vakautta ja hallittavuutta meren kovettuessa. Näin nosturi voi myös nostaa raskaita esineitä ilman, että niitä tarvitsee nostaa niin korkealle ilmaan.
Raskaiden nostonostureiden myötä urakoitsijat voivat myös koota offshore-öljynporauslautan muutamassa viikossa. Saman työn rakentaminen olisi kestänyt kuukausia ilman suuria nosturialuksia. 1970-luvun offshore-rakennusbuumin aikana näitä behemoth-nostureita liikennöi useita yrityksiä ympäri maailmaa. Kuitenkin 1980-luvun puolivälissä offshore-buumi päättyi ja monet yritykset joutuivat sulautumaan välttääkseen sulkemisen, mikä tarkoitti vähemmän kelluvia nostureita valtameressä.
Puoliupotettavat nosturialukset ovat edelleen tärkeitä Meksikonlahdella, Pohjanmerellä ja lähes kaikilla vesistöillä, joilla on suuria rakennusprojekteja, olipa kyseessä sitten talteenotto tai uudet porausalukset. Nämä kelluvat nosturit, jotka on luotu puoliksi upotettavalle alustalle, kestävät paljon ankarampaa merta ja nostavat suuremman painon kuin aiemmat mallit.