Staphylococcus aureus (staph) on hyvin yleinen bakteeri, joka voi aiheuttaa lieviä iho-, suu- ja hengitystieinfektioita. Useimmat Staph -kannat ovat helposti hoidettavissa tavallisilla antibiooteilla, kuten metisilliinillä ja penisilliinillä. Tietyt kannat ovat kuitenkin kehittyneet vastustuskykyä antibiooteille viime vuosikymmenten aikana, joten niitä on erittäin vaikea hoitaa. Metisilliiniresistentti Staphylococcus aureus (MRSA) on erittäin tarttuva kanta, joka voi aiheuttaa epidemioita sairaaloissa, kouluissa, päiväkodeissa ja muissa paikoissa, joissa suuret ihmisryhmät jakavat yhteisen tilan. Hengityselinten MRSA tapahtuu, kun bakteerit upotetaan keuhkoihin ja kurkkuun, mikä voi johtaa hengenvaarallisiin hengitysvaikeuksiin ja yleisiin sairauksiin.
Hengityselinten MRSA -infektiot voivat olla joko ensisijaisia tai toissijaisia. Ensisijainen infektio alkaa hengitysteissä, ja se voidaan hankkia, kun bakteereja hengitetään toisen henkilön aivastuksesta tai yskästä. Sairaaloissa käytettävät steriloimattomat hengitysputket voivat myös tuoda bakteereja keuhkoihin. Toissijaiset infektiot tulevat tyypillisesti kehoon ihon haavan kautta ja kulkevat lopulta keuhkoihin verenkierron kautta. Hengityselinten MRSA -oireet voivat kehittyä nopeasti, joskus päivien tai tuntien kuluessa ensimmäisestä infektiosta.
Yleisimmät hengityselinten MRSA -oireet ovat kuume, väsymys, rintakipu ja hengitysvaikeudet. Henkilö voi kokea hengenahdistusta, yskää, pahoinvointia ja päänsärkyä. Lihakset ja nivelet tuntuvat yleensä kipeiltä, ja voi olla hyvin epämukavaa tai mahdotonta istua edes pystyssä sängyssä. Mahdollisesti kuolemaan johtava keuhkokuume voi alkaa, jos tilannetta ei tunnisteta ja sitä ei hoideta heti. Muita hengenvaarallisia komplikaatioita voi esiintyä, jos MRSA siirtyy keuhkoista muihin suuriin elinjärjestelmiin, mukaan lukien munuaiset ja sydän.
Nopea diagnoosi ja hoito ovat välttämättömiä vakavien keuhkovaurioiden estämiseksi. Potilaat asetetaan tyypillisesti karanteeniin steriileissä sairaalahuoneissa infektioiden leviämisriskin vähentämiseksi muille potilaille ja terveydenhuollon työntekijöille. Veri- ja ysköksenäytteet kerätään ja viljellään laboratoriossa asianomaisen staph -kannan tunnistamiseksi. Useimmissa tapauksissa asiantuntijaryhmä työskentelee yhdessä parhaan hoidon määrittämiseksi.
Hengityselinten MRSA -hoidon ensimmäinen tavoite on vakauttaa hengitys ja syke. Potilaalle voidaan antaa happea maskin tai hengitysletkun kautta. Laskimonsisäisiä nesteitä ja verenpainelääkkeitä annetaan munuaisten, maksan ja sydämen asianmukaisen toiminnan ylläpitämiseksi. Useimmissa tapauksissa useita erilaisia antibiootteja, mukaan lukien klindamysiini ja tetrasykliini, annetaan laskimonsisäisesti infektion leviämisen pysäyttämiseksi ja olemassa olevien bakteerien tappamiseksi. Antibioottien tehokkuudesta ja oireiden vakavuudesta riippuen potilas saattaa joutua jäämään sairaalaan useita viikkoja.
Kun antibiootti on osoittautunut tehokkaaksi ja potilas on vakaa, hänelle annetaan yleensä suun kautta otettava resepti kotona kahdesta neljään viikkoon. Perheenjäseniä, työtovereita tai muita, jotka ovat olleet läheisessä yhteydessä potilaaseen, kannustetaan MRSA -seulontaan. Useimmat taudinpurkaukset voidaan hillitä, kun potilaat noudattavat lääkärin ohjeita lääkkeiden käytöstä ja rajoittavat läheistä henkilökohtaista kontaktia.