Toksemia on vakava sairaus, joka yleensä vaikuttaa naisiin 20 raskausviikon jälkeen. Tunnetaan myös nimellä preeklampsia tai raskauden aiheuttama hypertensio (PIH), toksemialle on ominaista äkillinen kohonnut verenpaine ja ylimääräisen proteiinin esiintyminen virtsassa. Jos toksemia jätetään diagnosoimatta ja hoitamatta, verenpaineen jatkuva nousu voi johtaa tappaviin komplikaatioihin sekä äidille että vauvalle. Itse asiassa toksemia ja muut korkeaan verenpaineeseen liittyvät sairaudet ovat johtavia syitä äitien ja imeväisten kuolleisuuteen maailmanlaajuisesti.
Tällä hetkellä ei ole tiedossa syitä, jotka laukaisevat tämän sairauden puhkeamisen. On kuitenkin dokumentoituja riskitekijöitä, jotka voivat aiheuttaa joidenkin naisten alttiuden toksemialle.
1. Raskaus. Raskaus itsessään sisältää tämän ongelman suurimman riskin. Toksemian esiintyvyys on suurempi ensimmäisten raskauksien aikana, joko naisen ensimmäisen kumppanin tai uuden kumppanin kanssa. Naiset, jotka tulevat raskaaksi ensimmäistä kertaa vuosikymmeneen tai pidempään, ovat myös suuremmassa vaarassa. Lisäksi monisynnytykset lisäävät naisen riskiä sairastua tähän sairauteen. Aiemmat lääketieteelliset tilastot ovat osoittaneet, että toksemiaa esiintyy useammin naisilla, jotka kantavat kaksosia, kolmosia tai enemmän lapsia.
2. Sairaushistoria. Naiset, jotka ovat aiemmin kärsineet raskauden aiheuttamasta korkeasta verenpaineesta, kehittyvät todennäköisemmin uudelleen. Muiden naispuolisten sukulaisten raskauden historia asettaa myös naisen suurempaan riskiin. Naisilla, joilla on muita olemassa olevia sairauksia, kuten munuaissairaus, krooninen korkea verenpaine ja diabetes, on taipumus kehittää myös toksemiaa.
3. Ikä. Vaikka raskaus yli 35 -vuotiaana lisää toksemian riskiä, tila voi ilmetä myös nuoremmilla naisilla, erityisesti niillä, jotka ovat alle 20 -vuotiaita raskauden aikana.
4. Paino -ongelmat. Ihanteellinen paino ennen raskautta kehon massaindeksin (BMI) laskelmien mukaan on välttämätöntä, jotta estetään toksemian puhkeaminen. Naisilla, joiden BMI on yli 30, on tämän sairauden riski raskauden aikana.
Ilmeisimmät toksemian oireet ovat kohonnut verenpaine ja proteiinin ylimäärä virtsassa 20. raskausviikon jälkeen. Nämä oireet havaitaan yleensä säännöllisten synnytystarkastuksien aikana. Jos näitä oireita esiintyy, lääkärit seuraavat tiiviisti sekä äidin että vauvan etenemistä selvittääkseen, ovatko oireet kertaluonteisia vai merkkejä tästä vaarallisesta sairaudesta. Muita vähemmän ilmeisiä, mutta huomionarvoisia oireita ovat äkillinen yli kahden kilon painonnousu viikossa, käsien ja kasvojen turvotus, oikean ylävatsakivut, näön hämärtyminen tai tilapäinen menetys ja virtsanerityksen väheneminen.
Valitettavasti toksemiaan ei ole parannuskeinoa paitsi vauvan synnytys, jonka jälkeen verenpaineen pitäisi palautua normaaliksi muutamassa päivässä. Siitä huolimatta synnytys ei ehkä ole mahdollista, jos toksemia on alkanut liian varhain raskauden aikana. Tässä tapauksessa lääkärit voivat yrittää lykätä synnytystä, jotta vauva kypsyy riittävästi ennen synnytyksen aloittamista tai keisarileikkauksen suorittamista. Tänä aikana hoidot sisältävät yhdistelmän sängyn lepoa ja rajoitettua fyysistä toimintaa sekä verenpainetta alentavia lääkkeitä.
Tulevan äidin on aina masentavaa huomata, että hänen raskautensa on monimutkainen toksemian vuoksi. Siitä huolimatta jatkuva huolestuminen ja lisääntynyt ahdistus voivat vain pahentaa tilannetta. Siksi tulevien äitien tulisi yrittää pysyä optimistisina ja hallita stressiä vähentääkseen taudin vaarallisia vaikutuksia itseensä ja vauvoihinsa.