Poppsykologia (lyhenne sanoista popular psychology) on termi, jota käytetään kuvaamaan erityyppisiä mielenterveysstrategioita, jotka voivat olla tieteellisesti todistettuja tai eivät, mutta joiden on tarkoitus parantaa psykologista hyvinvointiaan ja edistää terveellisempää elämää. Poppsykologia sisältää laajan ja jatkuvasti muuttuvan joukon teoreettisia käytäntöjä, joita yleisö suosii. Tällaisia käytäntöjä luovutetaan tyypillisesti omatoimikirjojen, seminaarien, talk-radion, syndikoitujen kolumnistien ja julistettujen omatoimigurujen kautta. Joissakin tapauksissa termiä käytetään halventavassa merkityksessä viittaamaan siihen, että lähde tai teoria on roskatiedettä.
Vaikka taloudellinen menestys ei välttämättä osoita uskottavuutta, monet itsepalvelukirjat ovat saavuttaneet valtavan menestyksen poppsykologian salissa. Chicken Soup For The Soul (1993), The Road Less Traveled (1979), Men Are Mars, Women Are From Venus (1992), You Can Heal Your Life (1984) ja Awaken The Giant Within (1992) ovat vain kourallinen esimerkkejä.
L. Ron Hubbardin (1911-1986) Dianetics: The Modern Science of Mental Health (1950) synnytti paitsi poppsykologian villityksen myös maailmanlaajuisen uskonnon, joka tunnetaan skientologiana. Vaikka skientologialla ja dianetiikalla on valtava tuki seuraajiensa keskuudessa, joihin kuuluu kourallinen kuuluisuuksia, kuten Tom Cruise ja John Travolta, kiista sen perustajasta ja käytännöistä lopulta syrjäytti sen valtavirran suositusta psykologiasta.
Monet omatoimiset gurut järjestävät seminaareja, joiden tarkoituksena on käynnistää ihmisten mielikuvitus ja asenteet itsestään ja kyvyistään. Tämä voi olla parempi menestys tai voittaa paniikkikohtaukset ja ahdistuneisuushäiriöt. Anthony Robbins ja Lucinda Bassett ovat kaksi esimerkkiä. Jotkut itsensä auttavat gurut saavat julkkisaseman, kuten ”Dr. Lara “ja” Dr. Phil. ” Jopa 1950-luvulla aloitettu Dear Abby-syndikoidun sanomalehden sarake antaa järkeviä neuvoja, jotka voidaan luokitella poppsykologiaksi.
Suosittu psykologia voi joissakin tapauksissa tarjota runsaasti mahdollisuuksia henkilökohtaiseen kasvuun ja itsensä toteuttamiseen. Niille, jotka haluavat säätää suuntaa elämässään, voittaa henkilökohtaiset fobiat, turvattomuudet tai ahdistuneisuushäiriöt, vastaukset voivat olla kirjan tai seminaarin päässä. Parempi itseluottamus ja jopa taloudellinen menestys voitaisiin saavuttaa myös poistamalla itse asetetut esteet.
On kuitenkin myös mainittava, että kaikkea poppsykologiaa ei pidetä terveenä. Jotkut muodot pyrkivät todella hajottamaan persoonallisuuden erittäin stressaavilla keinoilla, jotka yleensä järjestetään seminaarissa tai retriitillä. Vaikka monet ihmiset, jotka ovat käyneet läpi tällaisia käytäntöjä, pitivät sitä hyödyllisenä, se ei ole kaikille.
Kriitikot varoittavat myös, että pätevän lääkärin tulee diagnosoida ja hoitaa vakavat mielenterveys- tai emotionaaliset häiriöt ja vaatia lääkitystä. Vaikka emotionaaliset nousut ja laskut ovat osa elämää, kaikkien kroonisesta masennuksesta tai itsemurha -ajatuksista kärsivien tulisi myös hakea ammattiapua.