Pähkinät ovat suhteellisen yleinen ruoka -aineallergian lähde. Tämä pähkinä voi aiheuttaa allergiaoireita, jotka vaihtelevat lievästä hengenvaaralliseen. Pähkinöille voi ilmaantua erilaisia allergisen reaktion oireita yksinkertaisesta ruoansulatushäiriöstä tajuttomuuteen ja hengitysvaikeuksiin.
Suullinen allergiaoireyhtymä on lievä allergisen reaktion muoto saksanpähkinöille. Pähkinät ovat osa pähkinäryhmää, ja pähkinät voivat sisältää aineita, joilla on yhteisiä piirteitä siitepölymolekyylien kanssa. Nämä siitepölymäiset aineet aiheuttavat allergisia oireita suussa ja kurkussa.
Suun ja kurkun sisäosat voivat kutia, kipua ja punoittaa. Potilas voi kokea pahoinvointia vatsassa, närästystä tai vatsakipua. Näiden paikallisten tuntemusten jälkeen allergikko voi kehittää muualla kehossa oireita, kuten ihottumaa, nuhaa ja astmakohtausta.
Myös saksanpähkinöillä voi esiintyä vakavampia allergisia reaktioita kuin suun allergiaoireyhtymä, ja pähkinät muodostavat ryhmänä todennäköisemmin vakavia reaktioita kuin useimmat muut allergeeniset elintarvikkeet. Allerginen reaktio saksanpähkinöille voi parantua itsestään tai se voi vaatia välitöntä lääkärinhoitoa. Tyypillisesti Yhdysvaltojen Marylandin yliopiston lääketieteellisen keskuksen mukaan lääketieteellisesti tunnetut ruoka -aineallergiat aiheuttavat oireita kahden tunnin kuluessa ruoan syömisestä.
Ihon reaktioita ovat nokkosihottuma, ihon turvotus ja kutina. Ekseema voi olla toinen allerginen reaktio. Vatsakipu, oksentelu ja ripuli ovat muita mahdollisuuksia. Jotkut ihmiset tuntevat, että suussa on jotain, joka maistuu metallille.
Kasvojen piirteet voivat turvota yhdessä muiden kehon osien kanssa. Henkilö voi tuntea huimausta. Hän voi alkaa hengittää tai ei voi hengittää helposti. Joissakin saksanpähkinöiden allergisissa reaktioissa nämä oireet eivät ole hengenvaarallisia, ja ne ilmenevät matalan intensiteetin reaktioina.
Kun henkilö kärsii voimakkaasta reaktiosta saksanpähkinöihin, hän tarvitsee lääkärin hoitoa. Erityisen vakavia oireita, jotka on tiedettävä, ovat hengitysvaikeudet tai kurkun turvotus. Epänormaalin nopea syke osoittaa myös vakavan reaktion.
Pyörtyminen tai tajuttomuuteen johtava reaktio voi myös esiintyä. Jos ihon tai kynsien sininen sävy on näkyvissä, se on toinen merkki siitä, että hätähoito voi olla tarpeen. Ne, joilla on allerginen reaktio saksanpähkinöille, voivat myös olla herkkiä muita pähkinöitä kohtaan. Näitä ovat esimerkiksi pekaanipähkinät, hasselpähkinät ja mantelit. Herkkyys voi ilmetä, vaikka pähkinät ovat peräisin kasveista, jotka ovat biologisesti kaukaisia suhteita.