Sängyn tapa viittaa useimmiten tapaan, jolla lääketieteen ammattilainen on vuorovaikutuksessa ja kommunikoi potilaiden kanssa. Joskus termiä käytetään vain positiivisesti. Lääkäri, jolla on sängyn tapa, on hyvä kommunikaattori, kun taas ilman miestä voi loukata tai olla liian äkillinen potilaiden kanssa. Termi voidaan kuvata myös hyväksi tai huonoksi.
Hyvä sängyn tapa voi olla empatian osoittaminen, avoin kommunikointi, potilaan ottaminen mukaan terveyspäätöksiin ja potilaan auttaminen tuntemaan olonsa mukavaksi. Köyhä voi ilmetä ylimielisyytenä, potilaan kuuntelemattomuutena, äkillisyytenä, potilaan pelkojen hylkäämisenä ja töykeytenä.
Huoli siitä, miten lääketieteen ammattilaiset ovat vuorovaikutuksessa potilaidensa kanssa, on lisääntynyt viime vuosina. Monet sairaanhoitajien ja lääkäreiden lääketieteelliset koulut tarjoavat nyt erityisiä kursseja empatisen lähestymistavan harjoittamiseen potilaille. Joissakin sairaaloissa lääkäreitä testataan pilkkapotilailla, joiden on tarkoitus testata suvaitsevaisuutensa. Nämä kurssit ja testit toivovat parantavan niiden lääkäreiden käyttäytymistä, jotka eivät ole hyviä kommunikaattoreita ja jotka eivät juurikaan sympatioita potilaita kohtaan.
Toinen ongelma, joka heijastuu sängyn tapaan, on nykyaikaisen lääkärin aikahäiriö. Lääkärit näkevät nyt säännöllisesti paljon enemmän potilaita päivässä kuin useimmat aiemmin. Siksi jotkut ovat röyhkeitä ja äkillisiä, koska heillä ei ole aikaa kuunnella. Tämä on edelleen ongelma, koska tärkeät tiedot voidaan menettää, kun potilaalle ei anneta tarpeeksi aikaa.
Sama koskee monia sairaanhoitajia, jotka hoitavat nyt enemmän potilaita sairaalaympäristössä kuin ennen. Siellä, missä sairaanhoitajien odotettiin aikoinaan tukevan sairaalahoitoa saaneita potilaita, usein ei ole tarpeeksi aikaa päivässä antaa tällaista tukea.
Sängyn tapa voi vaikuttaa potilaan saaman hoidon laatuun ja myös siihen, miten potilas noudattaa suositeltuja lääkkeitä tai noudattaa lääkärin ohjeita. Lääkärit, jotka ovat vuorovaikutuksessa potilaiden kanssa huonosti, saattavat huomata menettävänsä potilaat muille lääkäreille tai heidän potilaansa eivät ehkä kuuntele heidän ehdotuksiaan.
Samoin lähestymällä potilasta ilman empatiaa tai myötätuntoa on taipumus pelotella tai aiheuttaa potilaalle pelkoa. Lääkäri, jolla on huono sängyn tapa, voi itse asiassa aiheuttaa potilaan havaitsemaan enemmän kipua, jos potilas on täynnä pelkoa tai ahdistusta. Toisaalta positiivinen vuorovaikutus voi auttaa potilasta toipumaan nopeammin. Toipuminen voi liittyä positiiviseen asenteeseen, jota voivat helpottaa sekä lääkärit että sairaanhoitajat.
Vaikka aikansa vaativat enemmän, lääkärit, jotka pyrkivät hyvään sängyn tapaan, pitävät todennäköisesti potilaansa ja myös noudattavat ohjeita. Huonosta käytöksestä huolimatta jotkut lääkärit ovat niin taitavia työssään, että he ovat näkemisen arvoisia, vaikka tämä merkitsisi töykeyttä.
Karikatyyrinen versio pahimmasta mahdollisesta sängyn tavasta nähdään suositussa House -esityksessä. Tohtori House on joka viikko hirvittävän väkivaltainen potilailleen. Silti hänen käytöstään siedetään, koska hän on fantastinen diagnoosi.
Tohtori Housesista on olemassa joitakin vesitettyjä versioita todellisessa maailmassa, ja useimmat ihmiset voivat muistaa nähneensä lääkärin huonolla yöllä. Kirurgit ovat usein tällaisten syytösten kohteita, vaikka tämä on liian yleistävää. Jotkut kirurgit puhuvat loistavasti potilaidensa kanssa ja auttavat lievittämään pelkoja tulevista leikkauksista. Toiset eivät ole erityisen hyviä potilaiden kanssa, mutta se, mitä heiltä puuttuu kommunikointitaidoissa, korvataan leikkaussalin taidoilla.
On hyödyllistä valita lääkäri, jonka vuorovaikutustaso sopii omaan persoonallisuuteen. Aivan kuten ihminen ei pidä kaikista tapaamistaan ihmisistä, hän ei pidä kaikista lääkäreistä. Lääkärin löytäminen hyvällä vuoteella on hyödyllistä, koska on todennäköisempää tuntea olonsa mukavaksi kertoessaan lääkärilleen yksityisistä terveysasioista, ja myös on todennäköisempää tuntea olonsa mukavaksi nähdä lääkäri tarvittaessa. Lääkäri, joka ei kommunikoi hyvin, voi vahingossa estää potilaita hakeutumasta lääkärin puoleen silloin, kun heidän pitäisi.