Meibomian rauhaset, jotka sijaitsevat ylä- ja alaluomeissa, erittävät öljyjä, jotka auttavat voitelemaan silmiä. Kun nämä rauhaset tulehtuvat tai tarttuvat, tila tunnetaan nimellä meibomianitis. Useimmat tapaukset johtuvat öljyn sakeutumisesta, mikä auttaa bakteereja kasvamaan rauhasissa ja niiden lähellä.
Meibomian rauhasen erittämät öljyt imeytyvät hitaasti kyynelkalvoon, joka on ohut kosteuskerros, joka peittää silmät. Kyynelkalvo on suurelta osin vettä, joka haihtuisi nopeasti, jos öljyt eivät olisi läsnä tämän estämiseksi. Ilman kyynelkalvoa silmät muuttuisivat nopeasti kuiviksi, naarmuuntuneiksi ja ärtyneiksi, mikä tarkoittaa, että meibomian öljyt ovat tärkeitä silmien terveydelle.
Meibomianitis -tulehdus ilmenee, kun meibomian rauhasen erittämät öljyt paksunevat normaalia. Kun näin tapahtuu, rauhaset erittävät öljyä, joka ei leviä kyynelkalvon päälle tavalliseen tapaan. Sen sijaan öljyä kertyy silmäluomien reunoille. Öljyn kertyminen tarjoaa lisäravintoa, joka mahdollistaa ihon bakteerien lisääntymisen. Tuloksena olevaa tulehdusta kutsutaan meibomianiitiksi.
Oireita ovat silmäluomien turvotus ja näön hämärtyminen, joka voidaan poistaa silmänräpäyksellä. Ihmiset, joilla on tämä silmäluomen tulehdus, kehittävät myös todennäköisemmin niittejä, joita esiintyy, kun bakteerit tulevat johonkin meibomian rauhasista. Silmäluomen vaurioitunut osa muuttuu herkäksi ja tulehtuneeksi, ja punoittava turvotus kehittyy. Useimmat nastat selviävät ilman hoitoa.
Meibomian rauhastulehdus esiintyy usein yhdessä blefariitin kanssa. Jälkimmäinen tila johtuu myös tulehduksesta, mutta tässä tapauksessa tulehdus esiintyy silmäluomen reunoilla pikemminkin kuin meibomian rauhasissa tai niiden lähellä. Blefariitti aiheuttaa hilseilevän, hilseen kaltaisen aineen kerääntymistä kanteen ja voi aiheuttaa silmien kuivumista ja kutinaa.
Meibomianitis -hoito on yleensä yksinkertaista eikä aina vaadi lääkitystä. Useimmat tapaukset selviävät muutaman päivän kuluttua ilman muuta hoitoa kuin pitämällä alue puhtaana ja kuivana. Jos näin ei tapahdu, lääkäri voi määrätä paikallisen antibioottivoiteen, joka ratkaisee useimmat tapaukset. Jos tulehdus johtuu muusta sairaudesta, kuten aknesta, taustalla olevan tilan hoito saattaa myös olla tarpeen.
Useimmat meibomianitis -tapaukset eivät aiheuta pysyviä vaurioita silmäluomelle tai silmien alueelle yleensä. Hyvin harvoissa tapauksissa, erityisesti silloin, kun on mukana myös blefariitti, sarveiskalvon haavaumia tai muita sairauksia voi kehittyä. Tämä on erittäin harvinaista, mutta voi vahingoittaa silmiä huomattavasti. Tästä syystä kaikki silmätulehdukset on otettava vakavasti ja lääkärin hoito on saatava, jos tulehdus ei parane muutaman päivän kuluttua.