Puhebanaani on puhekielen termi, joka viittaa normaalin ihmisen puheen kattamaan taajuuteen ja desibelialueeseen. Tämä termi viittaa muotoon, jonka tämä alue saa, kun se kartoitetaan kaavioon, jonka taajuudet ovat yhdellä akselilla ja desibelitasot toisella. Kun ihmisille tehdään kuulokokeita, testiä hallinnoiva henkilö kiinnittää erityistä huomiota puhebanaaniin kuuluvaan kuulon heikkenemiseen.
Puheen banaanin ymmärtämiseksi voi olla hyödyllistä tietää, miten audiogrammi, kuulokokeiden tulosten kaavio, on asetettu. Kaavion vaaka -akseli sisältää tietoja taajuuksista, joita henkilö voi kuulla, korkeasta mataliin. Pystysuora akseli tarjoaa yksityiskohdat desibelitasoista, jotka henkilön korvat voivat havaita. Kartat on merkitty alimmalle tasolle ylhäällä ja korkeimmalle alhaalla. Puhebanaani sijaitsee noin kolmanneksen kaavion alaspäin.
Henkilöllä, jolla on vaikeuksia kuulla normaalia ihmisen puhetta, voi olla vaikeuksia oppia puhumaan, ymmärtämään keskusteluja ja oppimateriaalia, joka esitetään puhutussa muodossa. Ihmiset, joilla on lievä kuulon heikkeneminen, eivät ehkä ymmärrä, etteivät he voi kuulla normaalisti. Kuulovammaiset lapset kamppailevat usein luokassa, koska he eivät kuule opettajan puhetta, mutta he eivät ymmärrä, että heidän kuulonsa on heikentynyt, koska he voivat kuulla ääniä muilta alueilta. Säännölliset kuulotestit on suunniteltu tunnistamaan kuulon heikkeneminen varhaisessa vaiheessa, jotta voidaan tarjota toimenpiteitä.
Kun suoritetaan kuulotesti, tulokset voidaan kartoittaa siten, että ne näyttävät äänialueen, jonka koehenkilö voi kuulla. Ihmisillä, joilla on hyvä kuulo, on tuloksia, jotka sijaitsevat puubanaanin yläpuolella, mikä tarkoittaa, että he voivat kuulla ääniä sekä alemmilla että korkeammilla taajuuksilla kuin normaali ihmispuhe ja alhaisemmat desibelitasot kuin normaali ihmispuhe. Jos kuulokokeiden tulokset ovat puubanaanin alapuolella tai sisällä, se tarkoittaa, että henkilöllä voi olla vaikeuksia kuulla ihmisten puhuvan.
Yksi lähestymistapa kuulon heikkenemiseen on sovittaa henkilö kuulolaitteisiin. Kuulokojeita säädetään ja testataan uuden audiogrammin luomiseksi, joka osoittaa, mitä henkilö voi kuulla kuulokojeita käyttäessään. Tavoitteena on tarjota henkilölle mahdollisuus kuulla normaalia ihmispuhetta kommunikoinnin helpottamiseksi. Muissa tapauksissa kuulon heikkeneminen voi olla riittävän syvä, joten kuulokojeet eivät voi tarjota ihmisille erilaisia kuuloja, jotka kuuluvat pubanaanin sisälle. Nämä henkilöt saattavat tarvita ihmisiä puhumaan äänekkäämmin ympärillään tai he voivat harkita viestintätapojen, kuten viittomakielen, käyttöä keskustelun helpottamiseksi.
Kun henkilön kuulotestitulokset kartoitetaan, testin ylläpitäjä piirtää usein ääriviivat puheen banaanin ympärille luodakseen visuaalisen viittauksen, jota voidaan verrata kuulokykyyn. On tärkeää olla tietoinen siitä, että ihmisillä voi olla erinomainen kuulo yhdistettynä kuulonkäsittelyhäiriöön, joka vaikeuttaa puheen ymmärtämistä. Näille ihmisille ongelma ei ole kuulon heikkeneminen, vaan kognitiivinen häiriö, joka häiritsee tapaa, jolla aivot käsittelevät ääntä.