Adenokarsinooman perusvaiheita on neljä, vaikka jotkut lääkärit tunnistavat myös vaiheen nolla. Tämän syöpämuodon alkuvaiheissa kasvain eristetään yhdelle kehon alueelle. Kun tauti etenee, imusolmukkeet ja ympäröivät kudokset voivat osallistua. Myöhemmissä adenokarsinoomasairauksissa syöpä voi levitä koko kehoon, kunnes leikkaus ei enää pysty poistamaan syöpäsoluja ja kemoterapia tai sädehoito ovat tarpeen. Kaikista adenokarsinooman eri vaiheita ja yksittäiseen tilanteeseen sopivia hoitovaihtoehtoja koskevista erityisistä kysymyksistä tai huolenaiheista on keskusteltava lääkärin tai muun lääketieteen ammattilaisen kanssa.
Vaihetta nolla pidetään vähiten vaarallisena kaikista adenokarsinooman vaiheista. Tässä vaiheessa syöpäsoluja on löydetty, mutta ne eivät ole alkaneet kasvaa tarpeeksi levitäkseen alkuperäisen sijainnin ulkopuolelle. Tämä on helpoin hoidettava syöpämuoto, ja syöpäkudoksen kirurginen poisto yleensä hävittää taudin kokonaan. Jotkut lääkärit pitävät vaihetta nolla syöpää edeltävänä eikä sisällytä sitä adenokarsinooman vaiheiden luetteloon.
Ensimmäisessä vaiheessa diagnosoituja adenokarsinoomasyöpiä hoidetaan yleensä kirurgisella toimenpiteellä. Tämä syöpäkasvu on edelleen eristetty yhteen kehon osaan, vaikka se voi ulottua useampaan kuin yhteen kudoskerrokseen. Useimmissa tapauksissa kaikki syöpäsolut voidaan poistaa yhdellä kirurgisella toimenpiteellä.
Seuraavista kahdesta adenokarsinooman vaiheesta tulee hieman vaikeampi hoitaa. Toisessa vaiheessa syöpä on alkanut levitä ympäröiviin kudoksiin ja elimiin ja voi sisältää yhden tai useamman imusolmukkeen. Joissakin tapauksissa voidaan yrittää kirurgista interventiota, mutta myös muita hoitomenetelmiä, kuten sädehoitoa tai kemoterapiaa, voidaan käyttää. Ainoa todellinen ero näiden adenokarsinoomasairauksien välillä on kasvaimen leviämisen laajuus.
Viimeinen ja vaarallisin adenokarsinooman vaiheista on vaihe neljä. Kun syöpä on saavuttanut tämän vaiheen, tauti on levinnyt useille kehon alueille. Useat imusolmukkeet voivat vaikuttaa, eikä leikkausta enää pidetä elinkelpoisena hoitovaihtoehtona. Kemoterapiaa ja sädehoitoja voidaan käyttää yksin tai yhdessä toistensa kanssa taudin hallitsemiseksi, vaikka tämä vaihe osoittautuu usein kohtalokkaaksi. Säännölliset lääkärikäynnit voivat usein johtaa kasvaimen diagnosointiin riittävän ajoissa, jotta se voidaan poistaa ilman kuoleman vaaraa.