Lääketieteessä fistulat ovat putkimaisia kulkureittejä, jotka joko muodostuvat epänormaalisti tai syntyvät kirurgisesti kehossa. Fisteli voi liittyä elimiin tai verisuoniin tai se voi yhdistää ihon pinnan sisäelimeen tai suoneen. Ne voivat muodostua epänormaalisti elimistöön sairauden seurauksena.
Yleensä fisteli kuvataan sen sijainnista kehossa. Esimerkiksi arteriovenoosinen (AV) fisteli yhdistää valtimon ja laskimon. Nämä ovat myös hyvä esimerkki kirurgisesti luodusta fistelistä, joka on tarkoitettu pitkäaikaiseen lääketieteelliseen hoitoon, kuten dialyysiin potilailla, joilla on loppuvaiheen munuaisten vajaatoiminta.
Fistulat voivat muodostua missä tahansa kehossa, ja on olemassa kolme perustyyppiä, joita kutsutaan sokeiksi, täydellisiksi ja epätäydellisiksi. Sokeilla fistuleilla on vain yksi avoin pää, kun taas täydellisillä on aukkoja ulkoisesti ja sisäisesti. Epätäydellisissä fistuloissa on ulkoinen aukko, mutta ne eivät kiinnity mihinkään.
Fistulien syyt ovat erilaisia. Sairaudet voivat aiheuttaa niitä, samoin kuin tietyt lääketieteelliset hoidot ja traumat tai kehon vammat. Olosuhteet, kuten Crohnin tauti ja paksusuolitulehdus, ovat yleisiä tulehduksellisia suolistosairauksia, jotka aiheuttavat peräsuolen fistuleita. Myös kehon trauma, kuten pitkittynyt, vaikea synnytys, joka voi aiheuttaa synnytysfistuleita, voi olla syyllinen. Niiden muodostuminen vakavan synnytyksen seurauksena tapahtuu useimmiten osissa maailmaa, joissa ammattitaitoinen hoito on joko huonoa tai olematonta.
Fistulien hoito vaihtelee syyn, sijainnin, koon ja tyypin mukaan. Jotkut pienet, jotka ovat seurausta vammoista, paranevat itsestään ajoissa. Joissakin tapauksissa, jos ne johtuvat sairaudesta tai tilasta, kuten infektiosta, hoito voi sisältää antibiootteja. Jos fisteli häiritsee normaaleja ja välttämättömiä kehon toimintoja, kuten verenkiertoa, leikkaus aukon korjaamiseksi voi olla tarpeen. Diagnoosi vaihtelee sijainnin ja tyypin mukaan. Kirurgisesti luodut kanavat vaativat tyypillisesti verisuonikirurgin ja niitä seurataan tarkasti paranemisen ja toimivuuden suhteen.