Käynnistyssolenoidit ovat sähkökomponentteja, joita löytyy useimmista autoista, kuorma -autoista ja muista ajoneuvoista. Käynnistimen solenoidin päätarkoitus on eristää virtalukko käynnistysmoottorin käyttämiseen tarvittavasta suuresta ampeerista. Kun virtalukko käännetään jossakin näistä järjestelmistä, akun jännite syötetään käynnistyssolenoidille. Tämä saa solenoidin aktivoimaan ja sulkemaan kontaktin käynnistimen ja akun välillä. Useimmissa käynnistysmoottoreissa on integroidut solenoidit, vaikka joissakin tapauksissa käynnistyssolenoidi on erillinen komponentti.
Useimmat henkilö- ja kuorma -autoissa olevat polttomoottorit tarvitsevat sähkömoottorin aloittaakseen. Tämän käynnistysmoottorin tarkoituksena on pyörittää moottoria, kunnes polttoprosessi voi ottaa vallan. Koska nämä sähkömoottorit käyttävät usein useita satoja ampeereja toimiakseen, käynnistyspiiri on eristettävä virta -avaimesta. Tämä on yksi käynnistyssolenoidin ensisijaisista käyttötarkoituksista.
Solenoidi on sähkökomponentti, joka koostuu metallisulusta, jonka ympärillä on kela. Kun kela vastaanottaa sähköä, syntyy magneettikenttä ja ydin pakotetaan liikkumaan. Tätä toimintoa käytetään käynnistyssolenoidissa toimimaan eräänlaisena releenä. Nämä solenoidit on tyypillisesti kytketty akun jännitteeseen toisella puolella ja käynnistysmoottorilla toisella puolella, ja ne aktivoidaan kytkimellä. Kun kytkin käännetään, solenoidi kytkeytyy ja antaa akun jännitteen suoraan käynnistimelle.
Kun käynnistyssolenoidit asennetaan suoraan käynnistysmoottoreihin, ne suorittavat usein toisen hyödyllisen toimenpiteen. Magneettisydämen lineaarista liikettä voidaan käyttää käynnistysvaihteen siirtämiseen, jolloin se kytkeytyy vauhtipyörään. Jos käynnistyssolenoidi ei ole asennettu suoraan moottoriin, tämän toiminnon suorittamiseen on käytettävä jotakin muuta menetelmää. Useimmissa tapauksissa, joissa on erillinen solenoidi, käynnistyspyörän akselissa on kierreura. Tämä saa käynnistysakselin pyörivän liikkeen pakottamaan vaihteen paikalleen solenoidin lineaarisen liikkeen sijasta.
Sovelluksissa, joissa solenoidit ovat erillisiä komponentteja, ne on tyypillisesti helppo vaihtaa. Nämä solenoidit asennetaan yleensä jonnekin moottoritilaan, ja niissä on tyypillisesti neljä sähköliitäntää. Integroituja käynnistyssolenoideja on yleensä vaikeampi tavoittaa, ja kun ne epäonnistuvat, on tavallista vaihtaa tai rakentaa koko käynnistin uudelleen. Molemmissa tapauksissa on tarpeen irrottaa akku ennen kuin yrität työskennellä solenoidilla, koska niissä on jännitteiset liitännät, jotka voivat helposti oikosulkua korjauksen aikana.