Vastasyntyneen elvytys suoritetaan vauvan synnytyksen jälkeen, jotta lapsi alkaa hengittää. Se voi sisältää toimenpiteitä, kuten vauvan hengitysteiden puhdistamista, vauvan lämmittämistä, hapen tarjoamista, vauvan intubointia, vastasyntyneen elvytyksen suorittamista, lääkityksen tarjoamista tai mitä tahansa näiden toimenpiteiden yhdistelmää. Vastasyntyneen elvytystyyppi vaihtelee, vaikka useimmat vauvat tarvitsevat hengitysteiden puhdistamisen heti syntymän jälkeen. Tutkimukset osoittavat, että imeväisen elvyttäminen hengitysteiden puhdistamisen jälkeen on välttämätöntä 10 prosentissa kaikista syntyneistä. Yleisimmät syyt ovat ennenaikainen synnytys tai vauvan hapensaannin heikkeneminen synnytyksen ja synnytyksen aikana.
Kohdun sisällä sikiön keuhkot täyttyvät lapsivesillä. Useimmissa tapauksissa tämä neste poistuu synnytyksen aikana, jolloin vauva voi hengittää itsenäisesti heti syntymän jälkeen. Tämän prosessin helpottamiseksi suoritetaan vastasyntyneen elvytyksen ensimmäinen vaihe. Yleisimmät syyt ovat ennenaikainen synnytys tai vauvan hapensaannin heikkeneminen synnytyksen ja synnytyksen aikana. Synnyttävä lääkäri puhdistaa yleensä vauvan nenän ja kurkun nesteestä sipuliruiskulla, jolloin vauvan hengitystiet avautuvat, jotta se voi hengittää. Jos lapsella on edelleen vaikeuksia, lääkäri hieroo usein voimakkaasti lapsen selkää tai lyö hänen jalkojaan järkyttääkseen hänet ensimmäiseen hengitykseen. Kun nämä toimenpiteet eivät toimi, vastasyntyneen elvytyksen seuraavat vaiheet alkavat.
Ennen kuin vastasyntyneen elvytys voi jatkua, vastasyntynyt vauva on kuivattava ja asetettava lämpölamppujen alle lämpötilan ylläpitämiseksi. Vauvat syntyvät tyypillisesti ilman kykyä säätää lämpötilaa; liian kylmä voi rasittaa vauvan kehoa ja vaikeuttaa hengittämistä. Jos vauvalla on edelleen hengitysvaikeuksia tämän vaiheen jälkeen, pussin tuuletusaukko antaa lapselle tyypillisesti happea. Jos lapsi on liian pieni tai pussin tuuletusaukko ei toimi, intubaatio voi olla tarpeen.
Jos vähintään 30 sekunnin kuluttua ei ole merkkejä paranemisesta ja vauvan syke on 60 lyöntiä tai alle, suoritetaan vastasyntyneen elvytys. Tämä tehdään yleensä kahdella sormella, jotka on sijoitettu hieman rinnan alapuolelle, antaen 90 puristusta minuutissa. Tänä aikana lapsi saa edelleen happea.
Joissakin tapauksissa nämä vastasyntyneen elvytysvaiheet eivät edelleenkään onnistu. Tässä vaiheessa voidaan antaa lääkkeitä, jotka auttavat lasta hengittämään tai lisäämään sykettä. Epinefriiniä pidetään yleensä tehokkaimpana ja turvallisimpana keinona vauvan sydämen toiminnan parantamiseen. Joissakin olosuhteissa naloksonihydrokloridia, natriumbikarbonaattia ja tilavuuden laajentimia voidaan käyttää vastasyntyneen elvytyksen tukemiseen, vaikka näiden lääkkeiden tehokkuudesta on erilaisia tutkimuksia.