Jokaisessa munuaisessa on munuaispohja, joka on kytketty virtsajohtimeen, joka yhdistää virtsarakkoon, jossa virtsa säilytetään. Kun tulehdus esiintyy munuaisaltaassa, sitä kutsutaan pyeliittiksi. Termi “pyeliitti” viittaa yleensä sekä virtsarakon että virtsaputken tulehdukseen. Se voi tapahtua äkillisesti tai kehittyä vähitellen.
On olemassa useita tekijöitä, jotka voivat johtaa tähän tilaan. Yksi näistä on munuaiskivien esiintyminen, mikä voi aiheuttaa ärsytystä munuaisaltaassa. Mikä tahansa virtsaputken tukos voi rajoittaa tai estää virtsan virtausta, jolloin virtsa jää munuaisaltaan ja aiheuttaa ärsytystä ja tulehdusta. Käsittelemättömät virtsatieinfektiot, jotka ovat useimmiten bakteerien ja sukupuolitautien, kuten tippurin, aiheuttamia, voivat nousta munuaisaltaan ja munuaisiin, mistä voi seurata myös pyelitis ja pyelonefriitti. Pyelonefriitti on lääketieteellinen termi, jota käytetään munuaisten infektioon.
Potilaille kehittyy usein lievää kuumetta, selkäkipua ja usein virtsaamista. Kun potilaan virtsa testataan laboratoriossa, virtsa näyttää yleensä samealta. Valkosoluja voi esiintyä, ja harvoin myös punasoluja. Vaikeissa tapauksissa joillekin potilaille voi kehittyä äärimmäistä kipua vatsaan ja virtsa saattaa näyttää tummalta monien punasolujen vuoksi. Potilaiden virtsa voi myös muuttua happamaksi ja proteiinia voi olla läsnä.
Kun pyeliitti kehittyy pyelonefriitiksi, sairastuneet potilaat voivat saada vilunväristyksiä, selkäkipua, kuumetta, oksentelua, kipua virtsaamisen aikana ja pahoinvointia. Harvinaisissa tapauksissa pyelonefriitti voi levitä veressä ja aiheuttaa sepsiksen, tilan, jossa veressä on bakteereja. Sepsis on usein hengenvaarallinen ja sitä on hoidettava nopeasti.
Diagnoosi tehdään usein fyysisellä tutkimuksella, potilaan sairaushistorian tarkistamisella ja laboratoriokokeilla. Hoito riippuu usein syystä. Jos munuaiskivi löytyy, sitä käsitellään usein lääkkeillä ja joskus leikkauksella. Kun infektio on tärkein syy, antibiootteja annetaan yleensä infektion pysäyttämiseksi. Näitä potilaita kehotetaan myös usein juomaan runsaasti nesteitä ja saamaan riittävästi lepoa.
Pyeliitti voidaan estää hoitamalla virtsatietulehduksia nopeasti. Hyvä henkilökohtainen hygienia ja terveelliset elämäntavat voivat myös auttaa ehkäisemään sairauksia. Juomalla riittävästi vettä päivittäin, voidaan myös välttää munuaiskiviä ja muita munuaisongelmia.