Neurokuvaus on lääketieteellisen kuvantamisen haara, joka keskittyy aivoihin. Sen lisäksi, että neurokuvia käytetään sairauksien diagnosointiin ja aivojen terveyden arviointiin, ne ovat myös arvokkaita aivojen tutkimuksessa, aivojen toiminnassa ja erilaisten toimintojen vaikutuksessa aivoihin. Monilla sairaaloilla ja tutkimuslaitoksilla on neurokuvausosasto, joka pienissä tiloissa voidaan yhdistää yleisen lääketieteellisen kuvantamisen osastoon.
Kyky katsoa kehon sisälle kuvantamislaitteilla alkoi röntgenlaitteiden kehittämisellä 20-luvun alussa ja kasvoi harppauksin 1960- ja 1970-luvuilla. Uutta kuvantamistekniikkaa kehitetään jatkuvasti ja uusia tapoja käyttää tätä tekniikkaa. Neuroimaging -ala on hyötynyt valtavasti kuvantamistekniikan kehityksestä, jonka ansiosta yritykset ovat voineet kehittää koneita, jotka voivat tutkia aivojen monimutkaisuutta.
Neurokuvia on kahdenlaisia: toiminnallinen ja rakenteellinen. Toiminnallinen neurokuvaus keskittyy aivotoimintoihin käyttämällä laitteita, jotka voivat rekisteröidä aivotoiminnan. Klassisessa toiminnallisen neurokuvan esimerkissä toiminnallinen magneettikuvaus (MRI) voi tuottaa kuvia, joissa eri aivojen osat syttyvät, kun ne aktivoituvat. Rakenteellinen neurokuva on staattinen ja koskee aivojen fyysistä rakennetta. Esimerkiksi laskennallista aksiaalitomografiaa (CAT) voidaan käyttää tunnistamaan aivokasvaimia, jotka voivat häiritä toimintaa.
MRI- ja CAT -skannausten lisäksi neurokuvat voivat käyttää myös tekniikkaa, kuten Positron Emission Topography (PET), MagnetoEncephaloGraphy (MEG), diffuusi optinen kuvantaminen ja tapahtumiin liittyvä optinen kuvantaminen. Kaikkia tätä tekniikkaa voidaan käyttää monin tavoin katsomaan aivoja ja näkemään, miten ne toimivat, joskus kontrastivärien, potilaan fyysisten kehotusten ja muiden työkalujen avulla, jotka muodostavat täydellisemmän kuvan aivoista .
Kun lääkäri suosittelee potilaalle neurokuvausta, se johtuu yleensä siitä, että lääkäri on huolissaan potilaan aivotoiminnasta tai koska hän haluaa sulkea pois aivotoimintaa koskevat huolenaiheet diagnoosia määrittäessään. Neurokuvatekniikoiden menettelyt vaihtelevat tilattujen kuvantamistutkimusten tyypin mukaan, ja potilaat käydään yleensä läpi huolellisesti prosessin läpi sen varmistamiseksi, että kuvat ovat korkealaatuisia, joten kuvantamistutkimuksia ei tarvitse toistaa.
Aivotutkimuksiin osallistuvia ihmisiä voidaan pyytää osallistumaan neurokuvaukseen osana tutkimukseensa osallistumista. Tämä neurokuvaus suoritetaan tutkimustarkoituksiin, ei diagnostisiin tarkoituksiin, vaikka tietysti jos ongelma havaitaan, tutkijalle ilmoitetaan asiasta.