Vatsainfluenssa on viruksen aiheuttama infektio. Lääketieteellisesti kutsutaan virusperäiseksi gastroenteriitiksi, se vaivaa sekä vatsaa että ohutsuolta. Tämä sairaus ei liity lainkaan influenssaan, vaikka yleinen nimi on samanlainen, eikä se ole yhden tietyn viruksen aiheuttama. Nimeä käytetään yksinkertaisesti catchall -lauseena kuvaamaan lähes kaikkia ruoansulatuskanavaan vaikuttavia virussairauksia.
Vatsataudin yleisimmät oireet ovat pahoinvointi, oksentelu ja ripuli. Usein henkilöllä, jolla on tämä tila, on myös vatsakramppeja ja vilunväristyksiä, ja lievä kuume, väsymys, ruokahaluttomuus ja lihaskivut ovat myös yleisiä vatsavirusten oireita. Oireet voivat kehittyä vähitellen useiden tuntien aikana tai puhkeaminen voi olla melko äkillinen; yleensä oireet kestävät yhdestä kolmeen päivään. Mahainfluenssa diagnosoidaan terveydenhuollon tarjoajan katsauksen perusteella potilaan oireista; Laboratoriokokeita voidaan myös antaa varmistaakseen, että jokin vakavampi sairaus ei ole vastuussa, sekä etsimään vakavampia komplikaatioita.
Mahainfluenssan syitä ovat rotavirukset, adenovirukset ja Norwalk -virus. Virukset sisältyvät tartunnan saaneiden henkilöiden kehon nesteisiin, ja ne voivat levitä aina, kun joku muu nielee nämä nesteet. Yksilö voi esimerkiksi saada sen suudellen tai jakamalla ruokaa tai ruokailuvälineitä tartunnan saaneen henkilön kanssa. Ihmiset voivat jopa supistua tarttumalla ravistamalla käsiä tartunnan saaneelle henkilölle tai koskettamalla pintaa, johon henkilö on myös koskenut, ja syömässä pesemättä käsiä kunnolla.
Virus voi olla läsnä kehossa jo ennen oireiden ilmaantumista, ja se voi levitä kantajan tietämättä. Kun tartunnan saamaton henkilö kohtaa tartunnan saaneen henkilön kehon nesteet ja nielee viruksen, alkaa ongelmia. Virus kulkee mahalaukkuun ja suolistoon aiheuttaen tulehdusta molemmissa paikoissa. Tämä heikentää tilapäisesti näiden elinten toimintaa ja oireet tulevat ilmeisiksi ja epämiellyttäviksi.
Mahainfluenssan hoitoon kuuluu enimmäkseen ruoansulatusjärjestelmän lepo. Tämä tarkoittaa kiinteiden elintarvikkeiden välttämistä jonkin aikaa ja pysymistä nesteytettynä kirkkailla nesteillä. Kun oksentelu on hallinnassa, voidaan käyttää pehmeitä, lempeitä ruokia. Jos oksentelu on usein, potilaiden tulee juoda vain pieniä kulauksia vettä. Vaikka on tärkeää pysyä nesteytettynä hoidettaessa vatsatautia, liika neste kerralla voi aiheuttaa oksentelua.
Vesi on yleensä hyvä valinta pysyä nesteytettynä mahainfluenssan aikana, vaikka elektrolyyttiä korvaava juoma voi olla parempi idea, jos oksentelu on jatkunut pitkään. Heikkoa teetä voidaan myös kuluttaa, ja jotkut ihmiset huomaavat, että tasaisen kofeiinittoman soodan juominen voi auttaa lievittämään pahoinvointia. Potilaiden tulisi yleensä välttää maitoa, sitrushedelmämehua, kofeiinia ja hiilihapotettuja juomia sairaana ollessaan tai muuten he voivat pahentaa ruoansulatusongelmia.