Sydämentykytys on yleinen luokka, jota käytetään tunnistamaan epätavallinen tietoisuus, joka henkilöllä on sydämenlyönnistään. Tämä sisältää sen, että huomaa, että ihmisen sydän lyö tavallista hitaammin, nopeammin kuin tavallisesti tai pienissä aukoissa. Tätä voidaan käyttää myös kuvaamaan, vaikkakin harvemmin, kohonnutta tietoisuutta sydämen normaalista sykkeestä.
Aikuisen ihmisen normaali syke on 60-100 lyöntiä minuutissa. Sydämentykytys voi ilmetä, jos sydän lyö yli 100 lyöntiä minuutissa, mikä tunnetaan takykardiana. Takykardia saa sydämen käyttämään enemmän happea töihin ja vähentää sen tehokkuutta veren pumppaamisessa. Molemmilla näistä ongelmista voi olla kielteisiä vaikutuksia, varsinkin jos tila jatkuu.
Sydämentykytyksiä voi esiintyä myös, jos sydän lyö alle 60 kertaa minuutissa, mikä tunnetaan nimellä bradykardia. Bradykardia on yleensä harvinaisempaa kuin takykardia, vaikka se ei ole harvinaista hyvin hoidettujen urheilijoiden keskuudessa. Koska heidän sydämensä on ilmastoitu eri tavalla kuin keskimääräisen ihmisen, urheilijoiden leposyke voi usein olla alle 60 lyöntiä minuutissa, ja ellei siihen liity muita oireita, tämän ei pitäisi olla huolestuttavaa.
Sydämentykytyksiä, jotka ilmaistaan epäsäännöllisenä sydämenlyönnissä, kutsutaan fibrillaatioiksi, ja niitä, jotka sisältävät satunnaista ylimääräistä sydämenlyöntiä, kutsutaan ekstrasystoleiksi. Eteisvärinä on hyvin yleinen sydämen rytmihäiriö tai sydämen epäsäännöllisyys, joka lisääntyy iän myötä. Vaikka negatiivisia seurauksia ei välttämättä ole, fibrillaatio on aina syy mennä lääkäriin.
Useimmat ihmiset kokevat sydämentykytyksiä monta kertaa elämänsä aikana, eivätkä ne usein ole ollenkaan vakavia. Monet asiat voivat johtaa sydämen sykkeen lisääntymiseen tai vähenemiseen, ja jopa pieni epäsäännöllisyys ei voi olla mitään vakavaa. Ne voivat kuitenkin toimia myös erinomaisina varoitusmerkeinä tulevista ongelmista, joita aiheuttavat erilaiset sydänsairaudet, epätasapaino tärkeässä elektrolyytissä, kuten kaliumissa, vakava venttiilivika tai kehon endokriinisen järjestelmän ongelma. Useimmat lääkärit suosittelevat, että sydämentykytys tutkitaan välittömästi, varsinkin jos perheessäsi on ollut sydänsairaus tai sydämen epäsäännöllisyys.