Multippeliskleroosileesiot ovat arpia, jotka muodostuvat keskushermostoon kroonisen tulehduksen seurauksena. Ne ovat multippeliskleroosiin liittyvä ilmaiseva diagnostinen merkki ja suora syy tähän häiriöön liittyviin neurologisiin oireisiin. Lääketieteellisiä kuvantamistutkimuksia, kuten magneettikuvausta, voidaan käyttää potilaan vaurioiden havaitsemiseen, ja ne voidaan tunnistaa myös biopsiassa tai ruumiinavauksessa.
Termi “multippeliskleroosi” viittaa lukuisiin skleroosiin, lääketieteelliseen termiin tähän tilaan liittyville vaurioille, jotka kehittyvät potilaan hermostossa. Plakeiksi kutsutut multippeliskleroosileesiot kehittyvät, kun tulehdus syö hermoja peittävän myeliinivaipan. Tulehdusprosessit voivat olla monimutkaisia ja ne ovat seurausta autoimmuunisairaudesta, jossa keho tunnistaa virheellisesti omissa soluissaan olevat antigeenit todisteeksi vieraasta aineesta kehossa.
Kun myeliini poistetaan, se heikentää hermojen johtumista. Kehon on vaikeampaa lähettää signaaleja vaurioituneen hermon kautta, ja neurologiset oireet, kuten huono motorinen hallinta, vapina ja epäselvä puhe, voivat kehittyä. Multippeliskleroosi voi olla etenevä sairaus, ja vauriot pahenevat ajan myötä ja oireet pahenevat. Potilaat voivat viime kädessä tarvita liikkumisapua ja muita apuvälineitä, kun heidän keskushermostovajeensa lisääntyvät.
Lääketieteellisen kuvantamisen avulla tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet, että monilla potilailla on hiljaisia vaurioita. Nämä vauriot eivät aiheuta kliinisiä oireita. Syyt siihen, miksi jotkut multippeliskleroosileesiot aiheuttavat oireita, kun taas toiset eivät pysy salaperäisinä, vaikka tutkijat tutkivat varmasti asiaa. Keskushermosto on monimutkainen, sillä on joitain itsekorjautumiskykyjä, eikä sitä ymmärretä kokonaisuudessaan huolimatta aivojen ja selkäytimen ymmärtämiseen tehdystä tutkimuksesta.
Jos lääkäri uskoo, että potilaalle kehittyy multippeliskleroosi, lääketieteellisiä kuvantamistutkimuksia voidaan pyytää diagnostiikkatarkoituksiin. Multippeliskleroosileesioiden kuvantamista käytetään myös keinona seurata taudin etenemistä. Lääkärit tarkistavat vaurioiden muutokset ja uusien vaurioiden esiintymisen saadakseen lisätietoja siitä, miten potilaan tapaus ilmenee. Kopiot vanhoista kuvantamistutkimuksista säilytetään potilastiedostossa myöhempää tarvetta varten, ja potilaat voivat halutessaan katsoa uudempia ja vanhempia skannauksia vertailua varten.