Musta keuhkosairaus on eräänlainen pneumokonioosi, tila, joka johtuu tietyntyyppisen pölyn hengittämisestä keuhkoihin. Erityisesti tämä sairaus johtuu kivihiilipölyn hengittämisestä, joka pyrkii muuttamaan keuhkot mustiksi niiden normaalin vaaleanpunaisen värin sijasta. Sitä esiintyy vain hiilikaivosten työntekijöiden keskuudessa tai muissa työtilanteissa, jotka aiheuttavat suurta altistumista hiilipölylle. Sitä voidaan vuorotellen kutsua hiilityöntekijöiden pneumokonioosiksi (CWP). Kun tauti on edennyt merkittävästi, siitä tulee progressiivinen massiivinen fibroosi (PMF) ja se on vastuussa tuhansien hiilityöntekijöiden kuolemista vuosittain, vaikka altistuminen kivihiilipölylle päättyisi vuosia aiemmin.
Musta keuhkosairaus ei ole krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus (COPD), eikä se ole emfyseema. Kuitenkin sairaus, joka voi yksinkertaisesti näkyä yskänä alkuvuosina, tekee sinusta alttiimman jommankumman näistä sairauksista. Jos sairaus havaitaan varhaisessa vaiheessa, voi olla mahdollista pysäyttää taudin eteneminen joko käyttämällä parempia turvallisuuskäytäntöjä kivihiilipölyn ympärillä tai lopettamalla työt hiilipölyn ympärillä. Tupakointi voi pahentaa muita sairauksia, jotka tekevät mustasta keuhkosairaudesta haastavamman ja lisäävät merkittävästi keuhkoahtaumataudin, emfyseeman ja keuhkosyövän riskiä.
Tila voi johtua vain, jos ihmiset työskentelevät hiilipölyn ympärillä, ja taudin erityinen mekanismi tekee tämän ymmärrettäväksi. Kun hiiltä hengitetään, se voi yhdistyä makrofageiksi kutsuttuihin valkosoluihin. Tämä pölyn ja verisolujen yhdistelmä alkaa luoda epänormaalia kudosta keuhkoihin, joita kutsutaan kyhmyiksi. Kun kyhmyt kasvavat, ne alkavat rajoittaa ilmavirtaa aiheuttaen alhaisempia veren happipitoisuuksia ja sitten äärimmäisiä hengitysvaikeuksia.
Jatkuva altistuminen kivihiilipölylle tarkoittaa, että muodostuu lisää kyhmyjä, mikä lisää suuresti riskiä siitä, että jossain vaiheessa ihminen ei pysty hengittämään ilman apua, ja aiheuttaa vamman ja kuoleman. Yleensä, jos kyhmyt ovat kooltaan vähintään senttimetriä (noin 4 tuumaa), tämän taudin katsotaan edenneen PMF: ksi. PMF: lle ei ole parannuskeinoa, mutta jos tauti ei etene PMF: ksi, sillä voi olla vähäisiä vaikutuksia jokapäiväiseen elämään.
Kaikki tautia sairastavat eivät kuitenkaan etene PMF: ään, varsinkin jos he eivät enää ole alttiina hiilipölylle. Yleensä mustan keuhkosairauden kehittyminen kestää noin 10 vuotta kivihiilipölyn hengittämistä, ja koska se voi aluksi olla oireeton, ihmiset eivät ehkä huomaa sitä. Kivihiilellä työskentelevän henkilön kehittämä krooninen yskä on syy mennä lääkäriin. Kuitenkin, kuten historia on osoittanut monien hiilellä työskentelevien suurta haittaa, taloudelliset huolenaiheet voivat saada ihmiset työskentelemään terveysriskistä huolimatta, mikä nopeuttaa PMF: n kehitystä.
Tämän häiriön diagnoosi tehdään ottamalla lääketieteellinen historia ja röntgenkuvaamalla keuhkot, joissa voi näkyä pisteitä, joissa on kyhmyjä. Tieto hengityshäiriöistä, hengitysvaikeuksista ja kroonisesta yskästä on myös arvokasta diagnoosissa. Jos sairastuneet ovat alkuvaiheessa, he voivat silti elää aivan normaalia elämää, varsinkin jos he muuttavat työympäristöään. Jotkut ihmiset hyötyvät tukihoidosta, kuten hapen saannista tai inhalaattoreiden, kuten astmainhalaattoreiden, käytöstä.
Valitettavasti PMF: lle ei ole parannuskeinoa, ja se on vaatinut tuhansien hiilityöntekijöiden hengen. Turvallisemmat kaivoskäytännöt, erityisesti kehittyneissä maissa, vähentävät nyt merkittävästi riskiä altistua hiilipölylle. Musta keuhkosairaus vaikuttaa edelleen moniin, jotka työskentelivät ennen tällaisten turvallisuusstandardien hyväksymistä, sekä niihin, jotka työskentelevät kehitysmaissa, joissa tällaisia standardeja ei ole.