Hypertensio on lääketieteellinen termi korkealle verenpaineelle, kun taas hypotensio on sana alhaiselle verenpaineelle. Mitä tulee lääketieteellisiin kysymyksiin, kuten verenpaineeseen ja hypotensioon, on tärkeää tietää, että nämä kaksi voivat olla päinvastaisia, mutta molemmat ovat vaarallisia. Useimmat ihmiset saavat selville, onko heillä normaali tai epänormaali verenpaine säännöllisillä lääkärikäynneillä, koska sekä verenpainetta että hypotensiota pidetään riittävän vakavana, jotta useimmat lääkärit voivat tarkistaa verenpaineen säännöllisesti. Valitettavasti jotkut huomaavat vasta sen jälkeen, kun ongelma on jo aiheuttanut joko oireita, joita on mahdotonta sivuuttaa, tai vakavia sairauksia, jotka liittyvät hyper- ja hypotensioon.
Monet ihmiset kärsivät verenpaineesta, koska heidän verenpaineensa lepotilassa on jatkuvasti korkeampi kuin sen pitäisi olla. Valitettavasti useimmat ihmiset eivät saa tietää verenpaineestaan vuosiin, koska siihen liittyy vain vähän lopullisia oireita, etenkin lievissä tapauksissa. Nopeutetun verenpaineen oireita ovat näköongelmat, väsymys, päänsärky ja oksentelu, vaikka vain pienellä osalla potilaista diagnosoidaan tämä tyyppi tai heillä on jokin näistä oireista. Sen sijaan verenpaine voi jäädä havaitsematta vuosia, mikä johtaa usein aivohalvaukseen, sydämen vajaatoimintaan, aneurismiin tai munuaisten vajaatoimintaan. Jopa ilman näitä komplikaatioita jatkuvasti korkea verenpaine voi lyhentää elinajanodotetta.
Toisaalta hypotensioon liittyy paljon oireita, mikä tarkoittaa, että matalasta verenpaineesta kärsivät potilaat näyttävät todennäköisemmin saavan hoitoa kuin korkean verenpaineen hoitoon osallistuvat. Potilaat, joilla on hypotensio, valittavat yleensä huimausta, päänsärkyä, rintakipuja, hengitysvaikeuksia, pahoinvointia ja sydämen lyöntiä nopeasti. Vaikka oireet voivat merkitä sitä, että hypotensiota sairastavat potilaat todennäköisesti hakeutuvat lääkäriin, valitettava puoli on, että suurin osa oireista johtuu taustalla olevista ongelmista eikä vain alhaisesta verenpaineesta. Näitä ovat verenvuoto, anemia, kongestiivinen sydämen vajaatoiminta, sepsis ja muut hankalat lääketieteelliset ongelmat.
Useimmissa tapauksissa sekä kohonnutta verenpainetta että hypotensiota voidaan hoitaa tunnistamisen yhteydessä tai jopa ehkäistä joissakin tapauksissa. Hypertensio voidaan usein poistaa laihtumalla, lisäämällä harjoitusrutiinia ja vähärasvaista ruokavaliota. Siihen saatavana oleva lääke sisältää ACE: n estäjiä, beetasalpaajia ja diureetteja. Hypotensio vaatii yleensä lääkärin käsittelemään taustalla olevaa ongelmaa, mutta steroidien, tiettyjen lääkkeiden käyttö ja verensokerin hallinta voivat auttaa. Vaikka sekä kohonnut verenpaine että hypotensio voivat muuttua varsin vakaviksi, eikä niitä pidä koskaan jättää huomiotta, jokainen ongelma on yleensä hoidettavissa, kun se havaitaan aikaisin.