Identiteetti ja itsetunto ovat molemmat juurtuneet siihen, miten henkilö näkee itsensä, ja vaikka ne ovat erillisiä, ne ovat päällekkäisiä ja ruokkivat toisiaan monin tavoin. Psykologiset asiantuntijat keskustelevat yleensä identiteetistä sen perusteella, miten henkilö luokittelee itsensä tiettyjen ominaisuuksien ja luokkien mukaan. Tämä voi sisältää esimerkiksi perheen alkuperän, kulttuuritaustan, uskonnon ja kansallisuuden. Itsetuntoa ajatellaan yleensä enemmän sillä, miten ihmiset näkevät itsensä suhteessa suurempaan yhteiskuntaan ja miten he arvostavat omaa arvoaan. Useimmissa tapauksissa itsetunto perustuu vahvasti identiteettiin. Ihmiset arvioivat usein omaa arvoaan ensisijaisesti sen perusteella, miten he näkevät itsensä pinoamassa toisia identiteettiryhmässään, mutta heillä on taipumus vaikuttaa myös siihen, miten he kokevat identiteetin pinoamisen toisille globaalimmassa ihmisten ympäristössä. Molemmat muodostuvat yleensä varhaisessa vaiheessa, usein lapsuudessa, ja asiantuntijat uskovat yleensä, että heikkoudet kummallakin alueella voivat lisätä masennuksen ja syömishäiriöiden riskiä nuoruusiässä ja aikuisikään.
Identiteetin ymmärtäminen
Identiteetillä, jota yleisesti kutsutaan myös “itsetunnisteeksi”, on tekemistä sen kanssa, mitä yksilö uskoo sisältävän koko itsensä yksilönä. Tämä kattaa hyvin laajan alueen, mukaan lukien kulttuuri -identiteetti, sukupuoli ja seksuaalinen identiteetti sekä uskonnollinen identiteetti. Osa tästä on enemmän tai vähemmän kiinteä, esimerkiksi syntymäpaikka tai kansalaisuus. Yleensä valitaan myös joitakin näkökohtia, ja ihmisten kasvaessa he valitsevat usein itse tiettyjä ryhmiä ja identiteettejä ilmaistujen ominaisuuksien perusteella.
Nimikkeillä, olivatpa ne loogisia tai epäloogisia, pysyviä tai tilapäisiä, on yleensä paljon painoarvoa ihmisten kanssa. Kun ihmiset näkevät itsensä kuuluvana tiettyyn ihmisryhmään, he ymmärtävät useammin itsensä sellaisiksi ihmisiksi, jotka tekevät mitä tahansa, mitä ryhmän oletetaan tekevän, tai jotka toimivat stereotyyppisesti tai liittyvät laajasti muihin muiden yleismaailmallista käyttäytymistä, jotka vastaavasti tunnistavat itsensä ryhmän jäseniksi. Jotkut ihmiset, jotka tunnistavat itsensä tietyn ryhmän jäseniin, todella omaksuvat osan laajemmasta ryhmäkäyttäytymisestä, usein tiedostamatta. Vaikka identiteetillä on suora vaikutus siihen, miten ihmiset ajattelevat itsestään, itsetunto heijastuu usein asioissa, joihin ihmiset haluavat uskoa tai ilmaista identiteettinsä yleismaailmallisemmin. Nämä kaksi ovat yleensä melko voimakkaasti yhteydessä tässä suhteessa.
Itsearvioinnin perusteet
Kollektiivisesti itsetunto on pohjimmiltaan tapa, jolla henkilö näkee oman arvonsa muihin verrattuna. Ne, joilla on korkea itsetunto, uskovat tyypillisesti olevansa kelvollisia, kuten he itse huomaamattomista puutteista huolimatta, ja ovat yleensä luottavaisia. he tietävät, mikä on heille tärkeää, ja he luottavat omaan vaistoonsa ja taipumukseensa. Toisaalta ihmiset, joilla on huono itsetunto, näkevät itsensä usein huonompia ja voivat kyseenalaistaa omien halujensa ja etujensa laillisuuden. Tällaiset ihmiset eivät usein välitä itsestään, koska he tuntevat, ettei heillä ole oikeastaan mitään väliä ja että kaikki heidän tekemänsä on tehotonta.
Ensisijaiset päällekkäisyydet ja keskinäiset suhteet
Useimmat tutkijat ajattelevat, että lapsen varhaisin tunne omasta itsetunnostaan liittyy hyvin läheisesti siihen, miten hän ensin suhtautuu identiteettiin. Lapsen, joka tuntee itsensä vaalituksi ja rakastetuksi, uskotaan usein tuntevan itsensä arvokkaammaksi ja muodostavan positiivisia identiteettiyhdistyksiä. Samoin lapsilla, joita kannustetaan osoittamaan kykyjään ja etsimään miellyttävää toimintaa, on usein helpompi määritellä, keitä he ovat yksilöitä, jotka ovat samankaltaisia ja erilaisia kuin ympäröivät. Kulttuurinen identiteetti ja perheperinteisiin perustuvat muotoilukysymykset vaikuttavat myös lasten varhaisiin yhdistyksiin siitä, mitä tarkoittaa olla yksilö, ja tarkemmin sanottuna, mitä se tarkoittaa olla he.
Edistyminen vähitellen ajan mittaan, identiteetti ja itsetunto vaikuttavat sellaisiin tekijöihin kuin koulu, ikätoverit, vanhemmuus ja työ inhimillisen kehityksen jokaisessa vaiheessa, erityisesti lapsuudessa ja murrosiässä. Laajasti mainittu ”kehitysvaiheiden” teoria ehdottaa tätä korostaen, että yksilö voi muuttaa sosiaalista elämäänsä missä tahansa vaiheessa parantaakseen itseään, mikä vaikuttaa hänen identiteettiinsä ja itsetuntoonsa positiivisella tavalla.
Hyväksymisen ja kuulumisen rooli
Hyväksymisen ja kuulumisen kaksoiskäsitteet ovat yleensä välttämättömiä korkean itsetunnon rakentamiseksi, ja niillä on myös tyypillinen rooli identiteetin varhaisessa muodostumisessa. Amerikkalainen psykologi Abraham Maslow paljasti tämän käsitteen arvostetulla tarvehierarkian pyramidillaan, jossa on viisi ihmisen tarpeiden tasoa alemman tason tarpeista ylimmän tason tarpeisiin. Hänen teoriansa olettaa, että on olemassa erityisiä tarpeita, jotka ovat välttämättömiä selviytymiselle jo ennen kuin ylemmän tason tarpeet voidaan tyydyttää, mukaan lukien itsensä toteuttaminen ja itsetunto. Ihmisten täytyy tuntea kuuluvansa, muut rakastavat, kunnioittavat ja hyväksyvät ne ennen kuin itsetunto voidaan tyydyttää riittävästi, mikä osoittaa jälleen toisen tavan, jolla identiteetti ja itsetunto liittyvät toisiinsa.