Aivojen allergiat ovat aivojen reaktioita ruokaan tai kemiallisiin allergeeneihin. Allerginen reaktio tapahtuu, kun kosketus aineeseen saa kehon immuunijärjestelmän ylireagoimaan ja vapauttamaan kemiallisen histamiinin vereen aiheuttaen siten allergisia oireita, jotka vaihtelevat lievistä vaikeisiin. Reaktioita, joihin ei liity histamiinin vapautumista, kutsutaan herkkyydeksi tai intoleranssiksi ja ne aiheuttavat yleensä vähemmän vakavia oireita kuin allergia. Aivojen allergia voi johtua molemmista reaktioista, ja siihen liittyy yleensä käyttäytymis- tai mielialavaste ruoka -allergialle.
Tyypillisiä allergisia oireita, jotka vaikuttavat muihin kehon osiin kuin aivoihin, ovat ihottuma, nokkosihottuma ja vuotava nenä. Muita oireita ovat aivastelu, vetiset silmät ja vatsavaivat. Joskus allergiset reaktiot voivat olla vakavia ja hengenvaarallisia, jota kutsutaan anafylaksiaksi.
Aivoissa tietyt elintarvikkeet voivat häiritä kemikaaleja ja hormoneja aiheuttaen siten käyttäytymismuutoksia ja mielialan vaihteluita. Aivojen allergiaoireita voi esiintyä perinteisten systeemisten allergisten oireiden kanssa tai ilman niitä. Tietyt elintarvikkeet – yleensä vehnä, maito tai munat – ovat yleisin syy oireisiin henkilöillä, joilla on aivoallergia. Näitä oireita voivat olla väsymys, ärtyneisyys, ahdistuneisuus, masennus, maaninen käyttäytyminen, huimaus, päänsärky, yliaktiivisuus tai levottomuus.
Lääkärit diagnosoivat yleensä allergioita antamalla ihotestin, jossa tavallisia allergeeneja ruiskutetaan tai naarmutetaan iholle. Lääkäri etsii ihoreaktioita määrittääkseen, onko allerginen reaktio läsnä. Kaikki allergiat eivät vaikuta aivoihin, mikä tekee aivojen allergioiden diagnosoinnista vaikeampaa kuin perinteisten allergioiden diagnosointi. Aivoallergian diagnoosi on subjektiivinen ja riippuu oireiden havaitsemisesta.
Aivojen allergioiden hoito voi alkaa poistamisruokavaliosta, jossa epäilty ruoka -allergeeni poistetaan ruokavaliosta, kunnes oireet pysähtyvät. Lääkärit alkavat yleensä poistamalla vehnän, maidon ja munat, koska nämä tuotteet ovat yleisimpiä aivojen allergioiden syitä. Lisäravinteita käytetään usein yhdessä elintarvikkeiden poistamisruokavalion kanssa vitamiinin puutteiden hoitoon ja oireiden lievittämiseen. Jos elintarvikkeiden poistamisruokavalio on liian rajoittava, voidaan käyttää neljän päivän vuorottelua, jos rikkova ruoka otetaan käyttöön vain joka neljäs päivä, jos oireet eivät ole liian vakavia potilaan siedettäväksi.
Aivojen allergioiden on epäilty olevan olemassa sen jälkeen, kun tohtori Lauretta Bender teki tutkimuksia emotionaalisesti häiriintyneistä lapsista 1950 -luvulla. Bender huomasi, että skitsofreniaa sairastavilla lapsilla esiintyi enemmän keliakiaa. Tälle autoimmuunisairaudelle on ominaista vakava intoleranssi gluteenille, joka on vehnän proteiini.
1970 -luvulla tohtori William Philpott opiskeli useita vuosia psykoosista kärsiviä mielenterveyspotilaita. Hän huomasi vahvan korrelaation ruoka -allergioiden ja skitsofrenian, masennuksen ja maanisen käyttäytymisen välillä. Hänen tutkimuksissaan havaittiin korkea korrelaatio ruoka- ja tupakka -allergioiden ja psykoottisen käyttäytymisen välillä. Monet lääkärit ovat edelleen erittäin skeptisiä aivoallergioiden olemassaolon suhteen. Vaihtoehtoiset harjoittajat ovat kuitenkin omaksuneet teorian selityksenä monille käyttäytymis- ja mielialahäiriöille.