Prekliinisillä tutkimuksilla on monia nimiä, kuten ei -kliiniset tutkimukset ja prekliininen kehitys. Tämän tyyppistä tutkimusta käytetään määrittelemään tutkimusvaihe, joka tapahtuu ennen kuin kliiniset tutkimukset tai testaukset ihmisillä voivat todella alkaa. Sillä on yksi päätavoite: arvioida uuden tuotteen turvallisuus.
Prekliinisissä tutkimuksissa on monia tuotteita. Jotkut yleisimmistä tällaisen tutkimuksen kohteista ovat lääkkeet, lääkinnälliset laitteet, kosmetiikka ja geeniterapiaratkaisut. On tärkeää huomata, että prekliinisessä tutkimuksessa lääkkeet käyvät läpi myös monia muita testauslaitteita.
Esikliinisen tutkimuksen tietojen tulkinnasta saadut tiedot ovat uskomattoman arvokkaita. Nämä tutkimukset estävät vaarallisten ja myrkyllisten tuotteiden pääsyn ympäristöön ja paikallisyhteisöön. Tutkimusten avulla tutkijat ovat pystyneet nopeuttamaan huumeiden löytämistä ja virtaviivaistamaan lääkekehitysprosessia. Tämä on erityisen tärkeää lääketieteellisen tekniikan kehittymisen kannalta.
Useimmat prekliiniset tutkimukset sisältävät eläinten käyttöä, mukaan lukien hiiret, kana, apinat ja marsut. Tutkijat testaavat tuotteita eläimillä ja tarkkailevat sitten vaikutuksia eläinten terveyteen. Tuotteet läpäisevät tutkimukset vain, jos ne eivät vaikuta eläimeen vaarallisella tavalla. Jos tuotteella ei ole vaarallisia tai havaittavia vaikutuksia eläimiin, ihmisillä testaaminen on usein hyväksytty.
Tuotteen turvallisuuden ymmärtämisen lisäksi tutkimuksia käytetään usein myös yleiseen tutkimukseen ja koulutukseen. Yliopistot, lääkeyhtiöt ja tutkimuslaitokset käyttävät usein prekliinisiä tutkimuksia tieteellisen ja biolääketieteellisen tutkimuksen keräämiseen. Prekliiniset tutkimukset ovat kehittyneet vuosien varrella. Monet tutkimuksia suorittavat tutkimuslaitokset omaksuvat käytäntöjä kliinisten tutkimusten tehokkuuden ja vaikuttavuuden parantamiseksi.
Joissakin tapauksissa lääkkeiden löytäminen on prekliinisen tutkimuksen tuloksia. Esimerkiksi rokotteet luodaan usein suorittamalla ensin tällainen tutkimus. Ilman tutkimuksia monia pelastavia lääkkeitä ja menettelyjä ei olisi olemassa tänään. Tutkimukset ovat johtaneet lukuisiin läpimurtoihin lääketieteessä ja tieteessä. Prekliinisillä tutkimuksilla on arvioitu pelastuneen miljoonia ihmishenkiä.