Kun nainen tulee raskaaksi, hänen kehonsa alkaa tuottaa hormonia, joka tunnetaan ihmisen koriongonadotropiinina (HCG) muodostaakseen ja ylläpitääkseen istukan kehittyvän munan ympärille. Laadullinen veri- tai virtsatesti mittaa vain HCG: n läsnäolon ja on yleinen raskauden testausmenetelmä. Sitä vastoin kvantitatiivinen verikoe mittaa tasot, joilla HCG esiintyy, jotta voidaan määrittää likimääräinen eräpäivä ja onko mahdollisia poikkeavuuksia tai keskenmenoja.
HCG -tasot nousevat melko ennustettavan aikataulun mukaan, kunnes naiset ovat noin viisi kuukautta raskaana, ja sitten tämä taso säilyy syntymään asti. American Pregnancy Associationin mukaan noin 85 prosentilla raskaana olevista naisista HCG -pitoisuudet kaksinkertaistuvat kahden tai kolmen päivän välein ensimmäisen raskauskolmanneksen loppuun asti, jolloin nämä tasot alkavat kaksinkertaistua noin neljä päivää. Koska nämä luvut ovat melko ennustettavissa, lääkärit voivat tilata kvantitatiivisen verikokeen erilaisten ongelmien todennäköisyyden mittaamiseksi.
Kansalliset terveyslaitokset ylläpitävät luetteloa sopivista kvantitatiivisten verikokeiden vaihteluväleistä sen mukaan, kuinka monta viikkoa nainen on ollut raskaana. Jos testi paljastaa liian alhaiset HCG -tasot, se voi tarkoittaa keskenmenoa, osittaista keskenmenoa tai kohdunulkoista raskautta, mikä tarkoittaa, että sikiö kehittyy kohdun ulkopuolella. Toiset mahdolliset ongelmat tai yllätykset voidaan ilmoittaa, jos tasot ovat liian korkeat, syövästä ja sisäisistä myyristä kaksosiin tai useampaan kuin kahteen sikiöön, jotka kehittyvät samanaikaisesti.
Kvantitatiivista verikoetta käytetään yhdessä muiden testien kanssa, jos epäillään Downin oireyhtymää. Sitä käytetään myös säännöllisesti määrittämään naisen eräpäivä ennen kuin ultraääni voi määrittää tämän päivämäärän tarkemmin. Tämä testi voi mennä useilla nimillä riippuen laboratoriosta ja lääkäristä, joka määrää sen. Sarjan beeta -HCG ja toistuva kvantitatiivinen beeta -HCG ovat muita yleisiä nimiä tälle testille.
Jos määrällinen verikoe paljastaa liian korkeat tai liian alhaiset HCG -tasot, lääkärit alkavat hioa kyseistä ongelmaa. Lääketieteellistä kuvantamista ja muita verikokeita voidaan määrätä potilaan erityistilan tunnistamiseksi. Seurantatesti, erityisesti ultraääni viiden tai kuuden viikon kuluttua, saattaa paljastaa, ettei ongelmia ole, koska joillakin naisilla on epänormaali HCG-taso ja he synnyttävät terveitä lapsia.