Addisonin tauti on lisämunuaisiin liittyvä sairaus. Lisämunuaisilla, jotka sijaitsevat aivan munuaisten yläpuolella, on kaksi päätehtävää. Lisämunuaisen sisäosa, nimeltään ydin, tuottaa adrenaliinihormonia. Rauhanen ulkopuolista osaa kutsutaan kuoreksi ja se tuottaa kehon steroideja. Addisonin sairastuneilla on aivokuori heikentynyt, mikä johtaa hormonien puutteeseen tai täydelliseen puutteeseen.
Ihmiskeho tarvitsee adrenaliinia lisätäkseen aineenvaihduntaa valmistautuessaan sokkiin tai traumaan. Aivokuoren tuottamia steroideja ovat kortisoli, stressiä kestävä steroidi. Toinen aivokuoren tuottama steroidi on aldosteroni, joka säätelee veren suolapitoisuuksia. Jos suolan tai natriumin pitoisuudet ovat epäsäännöllisiä, seurauksena on verenpaineongelmia. Kuori vastaa myös miessukupuolihormonin testosteronin tuotannosta.
Noin 70 prosentilla Addisonin taudista kärsivistä ihmisistä syy liittyy autoimmuunijärjestelmään. Tämä tarkoittaa, että immuunijärjestelmä hyökkää lisämunuaisen kuoreen ikään kuin se olisi vieras keholle. Noin 30% aivokuoren tuhoamistapauksista johtuu infektioista, kuten kasvaimista ja sairauksista. On myös tunnustettu, että Addisonin tautiin voi liittyä perinnöllisiä sairauksia.
Addisonin taudin oireet ovat laajat. Yleisimpiä oireita ovat voimakas letargia, ihon ruskea värjäytyminen ja suuri virtsaamistarve. Alhainen verenpaine on toinen yleinen oire tästä tilasta.
Muita oireita voivat olla mielialan vaihtelut, suolaisen ruoan himo ja lihasheikkous. Ruokahaluttomuus ja laihtuminen voivat myös ilmetä sekä epäsäännölliset kuukautiset naisilla. Vapina, kuivuminen ja käsien ja jalkojen tunnottomuus on myös kirjattu Addisonin taudin oireiksi.
Tämän tilan diagnoosi perustuu oireisiin sekä veren hormonien ja steroidien pitoisuuksiin. Yksinkertainen testi koostuu siitä, että potilaalle pistetään adrenokortikotrofinen hormoni. Terveillä ihmisillä tämän hormonin injektio aiheuttaa aivokuoren hormonitasojen nousua. Addisonin taudista kärsivillä on vain vähän tai ei lainkaan reaktioita. Muut verikokeet tarkistavat suolan, sokerin ja kaliumin pitoisuudet veressä.
Addisonin taudin hoito koostuu yleensä sarjasta hormonikorvaushoitoja. Steroiditabletteja voidaan myös määrätä. On erittäin tärkeää, että Addisonin taudista kärsivillä on jonkinlainen henkilöllisyystodistus ilmoittaakseen muille tilasta. Kaikki suuret leikkaukset, infektiot tai vammat voivat aiheuttaa lisämunuaiskriisin, joka on hoidettava välittömästi.