Aluksissa suuntaa “oikea” ja “vasen” ei käytetä yleisesti, ja merimiehet käyttävät sen sijaan meritermiä. Oikea puoli on aluksen oikea puoli, kun se nähdään joltakin aluksella, keulaa kohti tai edestä päin. Portti on aluksen vastakkaisella puolella tai vasemmalla puolella. Näiden meritermien käytön etu on, että ne eivät muutu riippuen siitä, mihin suuntaan henkilö on edessään.
Sanan “oikea” etymologia on melko suoraviivainen. Se tulee kahden vanhan englanninkielisen sanan yhdistelmästä: stéor, joka tarkoittaa “ohjata” ja bord, mikä tarkoittaa “veneen tai laivan sivua”. Laivan ohjaamiseen käytetty peräsin oli alun perin oikealla puolella, ja termi stéorbord, “laivan ohjauspuoli”, kehittyi nykyään käytettäväksi termiksi.
Vastakkainen puoli oli larboard tai “lastauspuoli”. Tämä sekoitettiin liian helposti sen rhyming -vastakkaiseen, joten se muutettiin myöhemmin portiksi. Termi on saattanut tulla siitä, että rahtia ladattiin rutiininomaisesti satamasta vasemmalle puolelle, tai latinalaisista sanoista satama tai ovi. Ison -Britannian kuninkaallinen laivasto hyväksyi ”sataman” virallisesti ”larboardin” yli 1840 -luvulla.
Useimpien alusten oikea puoli on yleensä ”vanhempi” puoli, ja kapteenin lippu on nostettu tälle puolelle. Neljänneskannella tämä puoli on yleensä varattu kapteenille, ja jos laivalla on oma käytävä, myös upseerien käytävä on tallennettu oikealle.
Merialuksissa ja lentokoneissa oikeanpuoleinen puoli on merkitty vihreällä valolla ja sataman puolella punainen valo. Aluksen perä- tai takapuolelle on asennettu valkoinen valo. Tämä pätee laivoihin ympäri maailmaa.
Monilla maanomistajilla on vaikeuksia muistaa, mikä aluksen puoli on oikea ja mikä on satama. Yksi muistiväline on muistaa, että portviini on yleensä punaista, joten satamapuolella on punainen valo. Toinen on olla tietoinen siitä, että “vasen” tulee ennen “oikeaa” aakkosessa ja “portti” tulee “oikeanpuoleisen” eteen. “Vasemmalla” on myös neljä kirjainta, joten sen on vastattava toista nelikirjaimista sanaa “portti”. Kaikki nämä vihjeet toimivat tietysti vain silloin, kun henkilö on edestä päin.