Radiologia on säteilyn käyttö erilaisissa ”kuvantamismenetelmissä”, mukaan lukien röntgensäteet. Kuvantaminen tarkoittaa yksinkertaisesti kuvan luomista tiheän esineen, kuten ihmisen kehon osan, sisäisestä kokoonpanosta käyttämällä säteilevää energiaa. Radiologiaa kutsutaan joskus myös radioskopiaksi tai kliiniseksi radiologiaksi. Kuvantamiseen kuuluu röntgenkuvat, säteilyväri, ultraääni, CT-skannaus ja MRI tai magneettikuvaus.
Lääketieteen alalla radiologia on erikoisala. Radiologi lukee tai tulkitsee kuvan paikantaakseen vamman, määrittääkseen kuinka vakava vamma on tai auttaa havaitsemaan poikkeavuuksia, kuten kasvaimia. Tästä syystä potilaiden on usein odotettava röntgen- tai muun kuvan ”virallisia” tuloksia, vaikka ensisijainen hoitaja olisi tarkistanut ne. Radiologian asiantuntijan on myös tulkittava tulokset ja neuvoteltava lääkärin kanssa tai tarjottava raportti havainnoistaan tarkan diagnoosin saamiseksi. Klinikoiden ja lääketieteellisten laitosten, jotka eivät käytä paikan päällä radiologia, on lähetettävä kuva tulkittavaksi ja odotettava tuloksia.
Radiologia on tärkeä osa diagnoosia ja hoitoa, joten radiologilla on suuri vastuu saada selkeitä, erillisiä kuvia ja tarkastella niitä äärimmäisen huolellisesti. Virheelliset kuvat tai tulkinnat voivat johtaa puuttuviin asioihin tai jopa väärään diagnoosiin potilaan tilasta. Korkealaatuisten kuvien saaminen radiologian avulla voi olla vaikeaa, kun potilas kärsii kipua tai sairaudesta, joten radiologilla tai kuvantamistekniikalla on oltava erinomainen yöpöytä.
Radiologin on myös kyettävä lohduttamaan potilasta pitäen hänet rauhallisena ja kykenevä selittämään radiologiset toimenpiteet selkeästi potilaan ahdistuksen vähentämiseksi. Hänen on myös tarkkailtava perusteellisesti potilaan lääketieteellisiä asiakirjoja ja esitettävä kysymyksiä varmistaakseen, että röntgenkuvat tai muut kuvantamistekniikat eivät ole erityisen riskialttiita tietylle potilaalle, esimerkiksi raskaana olevalle tai mahdollisesti raskaana olevalle naiselle. Koska radiologiset tekniikat edellyttävät säteilyn käyttöä, tekniikan on myös suojattava itseään ja potilasta säteilyyn liittyviltä mahdollisilta vaaroilta.