Veljelliset kaksoset ovat sisaruksia, jotka ovat syntyneet samanaikaisesti kahdesta erillisestä hedelmöitetystä munasta. Heitä kutsutaan joskus myös “biovulaarisiksi kaksosiksi” tai “ei-identtisiksi kaksosiksi”. Itse asiassa on melko yleistä, että veljekset kaksoset määritellään verrattuna identtisiin kaksosiin. Identtiset kaksoset ovat kaksi sisarusta, jotka syntyvät yhdestä hedelmöitetystä munasolusta, joka jakautuu kahden sikiön luomiseksi. Yksi identtisten kaksosten tärkeimmistä piirteistä on, että ne näyttävät uskomattoman samanlaisilta tai identtisiltä. Lisäksi identtiset kaksoset ovat aina samaa sukupuolta.
Toisin kuin identtiset kaksoset, veljelliset kaksoset voivat näyttää melko erilaisilta kuin sisarukset joskus. Itse asiassa on tavallista, että veljekset ovat hämmentyneitä sisaruksista, jotka vain sattuvat olemaan saman ikäisiä. Tämä pätee erityisesti myöhäisessä lapsuudessa, murrosiässä ja myöhemmin elämässä. Lisäksi, vaikka nämä kaksoset voivat olla samaa sukupuolta, on myös mahdollista, että tällaisten kaksosten pari muodostuu yhdestä pojasta ja yhdestä tytöstä. Tämä johtuu siitä, että veljelliset kaksoset jakavat keskimäärin 50 prosenttia geeneistään sen sijaan, että jakavat kaikki geeninsä samoilla kaksosilla.
Toinen termi tämän tyyppisille kaksosille on “kaksois -kaksoset”, jota joskus kutsutaan lyhennettynä “dz kaksosiksi”. Tämä tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että kaksoset ovat tulosta kahdesta tsygootista yhden sijasta, kuten identtisissä kaksosissa. Zygote on hedelmöitetyn munan tieteellinen termi. Jos kyseessä ovat identtiset kaksoset tai “yksitotkaiset kaksoset”, vain yksi tsygootti on läsnä hedelmöityshetkellä.
Paljon myöhemmin elämässä identtiset kaksoset voidaan sekoittaa veljellisiin kaksosiin. Tämä johtuu siitä, että yleinen terveys, henkilökohtaisen hoidon taso ja elämäntapa voivat muuttaa ikääntymistapaa. Jos identtisten kaksosien parin kaksi jäsentä elävät hyvin erilaista elämää, he voivat näyttää ikääntyessään yhä erilaisemmilta. Kosmeettiset valinnat, kuten hiustyyli, vaatetus ja meikki, voivat myös saada identtiset kaksoset näyttämään enemmän veljellisiltä.
Jotkut ryhmät tuottavat veljellisiä kaksosia todennäköisemmin kuin toiset. Dizygoottiset kaksoset ovat yleisempiä vanhemmilla äideillä, erityisesti naisilla, jotka tulevat raskaaksi 35 vuoden iän jälkeen. Ne ovat myös melko yleisiä Japanissa ja joissakin Afrikan osissa. On olemassa joitakin todisteita siitä, että dz -kaksoset ovat usein seurausta geneettisestä taipumuksesta.