Lapsipsykologia on psykologian haara, joka keskittyy lapsiin lapsuudesta nuoruuteen. Tämä kurinalaisuus kattaa laajan valikoiman psykologian aiheita, mukaan lukien epänormaali psykologia, sosiaalipsykologia, kehityspsykologia ja niin edelleen. Lapsiin keskittyvä asiantuntija tunnetaan lapsipsykologina, ja hän voi työskennellä neuvonantajana, tutkijana tutkimuksissa, joiden tarkoituksena on auttaa ihmisiä ymmärtämään lapsia paremmin, tai neuvonantajana akateemisissa ja sosiaalisissa ohjelmissa, joissa käsitellään lapsia.
Lapsipsykologiassa käsitellään valtavasti kysymyksiä. Psykologit tutkivat, miten lapset oppivat, miten erilaiset käyttäytymismallit kehittyvät, ympäristön vaikutus lapsen kehittymiseen ja monia muita aiheita. Lapset tekevät vaikeita ja joskus kiistanalaisia oppiaineita, koska he eivät voi antaa suostumusta samalla tavalla kuin aikuiset, ja opinnot on rakennettava huolellisesti.
Soveltavaa lapsipsykologiaa on monia muotoja, joissa psykologi työskentelee aktiivisesti lasten kanssa. Ammattilainen voi tarjota palveluja erityistarpeisille lapsille, auttaa esimerkiksi oppimisvaikeuksista, fyysisistä vammoista ja muista ongelmista kärsiviä lapsia. Lapsipsykologit auttavat myös lapsia, jotka ovat psyykkisesti vaikeita neuvojen, hoidon ja suositusten kanssa psykiatreille, jotka saattavat määrätä lääkkeitä ja muita hoitoja. Toiset voivat kehittää opetussuunnitelmia, joiden tarkoituksena on auttaa lapsia oppimaan tehokkaasti, tai työskennellä niiden kanssa, jotka kokevat psyykkisiä traumoja, kuten vanhemman menetyksen, äkillisen muuton, sodan tai luonnonkatastrofin.
Psykiatrisen tutkimuksen aiheet ovat yhtä erilaisia. Monet ihmiset ovat kiinnostuneita siitä, miten ihmiset kypsyvät lapsuudesta vanhuuteen, ja monet näistä tutkijoista tutkivat lapsipsykologiaa. Tarkastelemalla, milloin lapset oppivat kieltä, miten lapset oppivat maailmasta ja miten he kehittävät henkilökohtaista moraalia, voi saada mielenkiintoisia vihjeitä ihmisluonteesta. Lasten emotionaalinen kehitys on yhtä mielenkiintoista kuin heidän fyysinen kehityksensä, ja monet ihmiset ovat kiinnostuneita lapsen kehityksen läpimurtohetkistä, kuten hetkestä, jolloin lapset tulevat tietoisiksi itsestään, tai hetkestä, jolloin he alkavat erottaa oikean ja väärän.
Joku, joka haluaa opiskella tätä alaa, aloittaa yleensä perustutkinnon suorittamalla psykologian peruskurssit ja siirtymällä erityisesti lapsipsykologian alalle. Riippuen siitä, haluaako opiskelija jatkaa sovellettua psykologiaa tai tutkimusta, hän voi suorittaa jatko -opintoja ja suorittaa sertifikaatin, jonka avulla opiskelija voi työskennellä potilaiden kanssa. Työllisyys tällä alalla on hyvin vaihtelevaa ja korvaukset ovat yleensä varsin suotuisia.
Suurin osa tämän alan ihmisistä valitsee myös tietyn ikäryhmän, johon voi keskittyä, kuten nuorten psykologian tai lapsen kehityksen. Koska lapset kasvavat ja muuttuvat niin nopeasti, tietyn tutkimusalueen valitseminen mahdollistaa syvemmän tietämyksen. Ihmiset voivat myös halutessaan syventyä tiettyihin aiheisiin, kuten epänormaali psykologia, psykofarmakologia, kasvatuspsykologia ja psykopatologia.