Sanallinen sujuvuus on termi, jota käytetään kuvaamaan nopeutta, jolla joku voi tuottaa sanoja. Tämän tyyppistä sujuvuutta koskevia testejä käytetään tietyntyyppisissä neurologisissa arvioinneissa keräämään tietoja potilaasta, ja niitä käytetään joskus myös psykologisissa profiileissa ja kokeissa. On tärkeää olla tietoinen siitä, että tällaisille kokeille ei ole hyväksytty/hylätty -merkkiä ja että korkea tai matala suullinen sujuvuus ei välttämättä korreloi älykkyyden kanssa.
Suullisessa sujuvuustestissä joku saa nopean vastauksen ja lyhyen ajan. Esimerkiksi potilasta voidaan pyytää luomaan luettelo eläimistä tai sanaluettelo, joka alkaa “P” 60 sekunnissa. Testin pääkäyttäjä kirjaa muistiin, kuinka monta sanaa luodaan, ja voi myös huomata, mitkä sanat tulevat esiin. Kun aika on kulunut, potilaan ei tarvitse luoda uusia sanoja. Useat tutkimukset ovat osoittaneet, että useimmilla potilailla tuotettujen sanojen määrä on suurempi testin ajanjakson alussa kuin lopussa.
On monia asioita, jotka voivat aiheuttaa suullisen sujuvuuden heikkenemisen. Joillakin kehitysvammaisilla henkilöillä on heikompi sujuvuus, ja se heikkenee myös silloin, kun ihmisillä on neurologisia ongelmia. Traumaattiset aivovammat, syövät, rappeuttavat neurologiset sairaudet ja yksinkertainen ikääntyminen voivat kaikki heikentää sanallista sujuvuutta. Koska neurologit tietävät, mitkä aivojen alueet osallistuvat sanojen ilmaisemiseen, sujuvuuden heikkeneminen tai alhainen perustaso voi viitata siihen, että jollakin näistä alueista voi olla ongelma.
Ihmiset voivat olla erittäin älykkäitä eivätkä kovin suullisesti sujuvia, ja päinvastoin. Tämäntyyppiset testit eivät siis ole hyviä älykkyyden mittareita, vaikka ne voivat ennustaa viestintätaitoja ja kykyä reagoida nopeasti verbaaliseen vuorovaikutukseen. Ihmiset, joilla on korkea suullinen sujuvuus, voivat myös pystyä kirjoittamaan nopeasti, jos he ovat lukutaitoja. Nämä testit eivät myöskään testaa sanallisen käsittelyn nopeutta ja mahdollisuutta.
Jotkut psykologiset profiilit voivat käyttää tällaisia testejä, ja näitä kokeita on käytetty erityisesti tutkimuksissa saadakseen lisätietoja aivojen toiminnasta. On selvää, että lasten kehittyessä heidän suullinen taitonsa pyrkii lisääntymään, koska he oppivat enemmän sanoja ja oppivat enemmän käsitteistä. Kielen kehityksen opiskelu lapsilla voi antaa mielenkiintoisen käsityksen aivojen kehitystavoista ja siitä, mitä tapahtuu, kun aivojen yhteyksiä ei muodosteta tai kun kehitys menee jostain syystä pieleen. Näitä testejä voidaan käyttää myös arvioimaan toipumista tai neurologisen tilan etenemistä.