Kaarisilmä on tila, jossa silmän ulkokerros vaurioituu ultraviolettisäteilyn (UV) vuoksi. Ehto sai nimensä yhdestä yleisimmistä sarveiskalvon palovammojen syistä: altistumisesta kirkkaalle sähkökaarelle, joka syntyy metallien hitsauksessa. Kaarisilmä voi aiheuttaa kipua ja voimakkaasti näön hämärtymistä. Kun palovammat ovat lieviä, oireet häviävät muutamassa päivässä huuhtelemalla silmät vedellä ja käyttämällä käsikauppalääkkeitä. Vakavat vammat on kuitenkin arvioitava päivystyksessä, jotta lääkärit voivat diagnosoida ongelman tarkasti ja tarjota asianmukaista lääketieteellistä hoitoa.
Hitsaajat, jotka eivät käytä asianmukaista silmiensuojainta, ja ihmiset, jotka ovat lähellä hitsausprojektia, ovat vaarassa kehittää kaarisilmän. Hitsauksen aikana syntyvä UV -säteily on voimakasta ja keskittyminen valokaaren jopa sekunnin murto -osaan voi johtaa sarveiskalvon palovammaan. Myös monet muut UV -valon lähteet voivat aiheuttaa tilan, mukaan lukien solariumissa käytetyt lamput ja erittäin kirkkaat pöytävalaisimet. Lisäksi pitkäaikainen altistuminen auringonvalolle voi johtaa palovammoihin, varsinkin kun valo heijastuu vedestä tai lumisesta laskettelurinteestä.
Yksilö ei välttämättä huomaa silmäkipua tai näköongelmia heti vamman jälkeen. Useimmissa tapauksissa oireet kehittyvät noin kolmesta kuuteen tuntiin altistumisen jälkeen. Silmät tyypillisesti kutisevat ja verenvuoto, ja liikaa kyyneleitä voi syntyä. Näkö voi olla täplikäs tai epäselvä, ja tilapäinen sokeus on mahdollista ilman hoitoa. Pysyvät näköongelmat ovat mahdollisia pitkäaikaisessa altistumisessa UV-säteilylle.
Henkilön, joka kokee mahdollisia kaarisilmän oireita, tulisi roiskua vettä silmiinsä puhdistaakseen ne ja hakeutua lääkärin hoitoon mahdollisimman pian. Hätätilanteen lääkäri voi määrittää tilan vakavuuden suorittamalla huolellisen fyysisen tarkastuksen. Potilaalle, jolla on lievä kaarisilmä, annetaan yleensä silmätippoja tai paikallista voidetta kivun ja punoituksen helpottamiseksi. Lääkäri voi määrätä suun kautta otettavia tulehduskipulääkkeitä oireiden lievittämiseksi toipumisen aikana.
Useimmissa tapauksissa näkö palautuu normaaliksi kahden tai kolmen päivän kuluessa vammasta. Jos oireet jatkuvat useita päiviä, henkilön tulee varata aika silmälääkärille saadakseen perusteellisemman seulonnan ja diagnoosin. Hoidon lisäksi silmälääkäri voi auttaa potilasta määrittämään, kuinka välttää silmävammat tulevaisuudessa. Oikean suojan käyttäminen ja silmien estäminen, kun altistuminen UV -säteilylle on mahdollista, yleensä riittää estämään vakavat silmäongelmat.