Termi “brideoreksia” on keksitty kuvaamaan naisia, jotka laihtuvat vaarallisella nopeudella tai epäterveellisellä tavalla ennen häitään. Tämä on yksinkertaisesti yksi anoreksian muoto, vaarallinen ja valitettavasti hyvin laajalle levinnyt syömishäiriö. Appetite -tieteellisen lehden artikkelin mukaan jopa 70% amerikkalaisista naisista kuuden kuukauden kuluessa häiden päivämääristä on jonkinlainen ruokavalio ja liikuntasuunnitelma.
Monet ihmiset ovat osoittaneet brideorexian olevan yksi oire uskomattoman paisuneesta ja monimutkaisesta amerikkalaisesta hääteollisuudesta. Hääteollisuus ympäri maailmaa on melko laajaa, mutta erityisesti Yhdysvalloissa ihmiset käyttävät suuria summia häihinsä pyrkiäkseen täydellisyyteen, ja monet perheet ovat velkaa maksamaan hääseremoniat. Erityisesti morsiamet joutuvat kokemaan suuren paineen näyttääkseen täydelliseltä ennen häitään.
Kautta ihmiskunnan historian naiset ovat yrittäneet näyttää hyvältä häätään varten, mutta täydellisyyden tavoittelu on saavuttanut uusia korkeuksia. Monet morsiamet harjoittavat pitkiä hoito -ohjelmia ennen häitään saavuttaakseen esimerkiksi ruskettuneen, virheettömän ihon, ja brideoreksia on yksinkertaisesti yksi osa täydellisyyden tavoittelua. Vaikka kohtuullinen ruokavalio- ja liikuntasuunnitelma ennen suurta päivää ei ole täysin kohtuuton, varsinkin jos nainen on joka tapauksessa halunnut saavuttaa terveemmän painon, joihinkin morsiamiin liittyvä ruokahaluttomuus on vaarallista ja erittäin surullista.
Ompelijat ja yritykset, jotka toimittavat vaatteita hääjuhlille, ovat jo pitkään kommentoineet morsiamenia, jotka tilaavat tarkoituksella liian pieniä mekkoja käyttämällä mekkoa motivaationa halutun painotavoitteen saavuttamiseksi. Ompelijat huomauttavat, että morsiamet voivat olla tuhoisia, jos he eivät saavuta haluttua tavoitetta, ja koska tavoitteet ovat usein epärealistisia, tämä on hyvin yleistä. Lisäksi laihtuminen ei ole aina ennustettavissa, ja räätälöidyn puvun tapauksessa on mahdotonta ennustaa tarkasti, miten puku sopii, jos morsian on pienempi, joten tämä käytäntö on myös haitallista.
Aivan kuten anoreksia, brideoreksia voi ilmetä useilla tavoilla, mutta sille on ominaista äärimmäiset kalorien rajoitukset, joiden tarkoituksena on nälkää ruumiin laihtuminen. Tähän voi kuulua ruokavalion pillereiden ja muiden painonpudotusta edistävien tekniikoiden käyttö, ja joissakin tapauksissa brideoreksia voi liittyä myös bulimiaan, syömishäiriöön, johon liittyy haukkumista ja puhdistusta. Kuten anoreksia, brideoreksia iskee kaiken kokoisiin naisiin, mukaan lukien naiset, jotka ovat jo hoikkoja tai jopa alipainoisia.
Syömishäiriöiden merkit voivat olla vaikeita havaita, koska monet syömishäiriöiden uhrit yrittävät piilottaa ongelman. Joitakin varhaisvaroitusmerkkejä voidaan toistaa keskusteluista painosta ja halusta näyttää täydelliseltä sekä keskusteluista äärimmäisistä ruokavaliosuunnitelmista. Hääjuhlien jäsenet saattavat haluta pitää brideorexian mielessä, jotta he voivat luoda kannustavan ja kannustavan ympäristön, jossa morsiamen paino ei ole ensisijainen tavoite. On tärkeää muistaa, että monet syömishäiriöiset ihmiset ovat voimakkaasti vastustuskykyisiä interventioille, ja jos epäilet, että joku tuntemasi henkilö voi olla syömishäiriön kahleissa, saatat haluta hakea ammattiapua lääkäriltä tai psykologilta, joka on erikoistunut syömishäiriöt.