Bacillus cereus on eräänlainen bakteeri, jonka tiedetään aiheuttavan tietyntyyppisiä ruokamyrkytyksiä. Bacillus cereus -myrkytystapaukset voidaan jakaa kahteen luokkaan. Tärkkelyspitoiset elintarvikkeet, erityisesti riisi, jotka ovat saastuneet tällä bakteerilla, aiheuttavat yleensä pahoinvointia ja oksentelua. Muut tämän bakteerin saastuttamat elintarvikkeet voivat aiheuttaa oireita, kuten ripulia. Bacillus cereus kestää hyvin kuumuutta, joten asianmukainen ruoan säilytys on tärkeää, kun yritetään estää Bacillus cereus -myrkytys.
Bacillus cereus -bakteereja löytyy maaperästä. Joitakin tämän bakteerin säikeitä pidetään hyödyllisinä, ja niitä käytetään vasta -aineiden luomiseen. Muut säikeet voivat kuitenkin aiheuttaa ihmisille erittäin sairaita, jos niitä nautitaan. Bacillus cereus -ruoan saastuminen aiheuttaa yleensä vakavan Bacillus cereus -myrkytyksen.
Ensimmäinen B. cereus -myrkytystyyppi tarttuu yleensä saastuneen tärkkelyspitoisen ruoan, mukaan lukien perunat, pasta ja riisi, kautta. Tämän tyyppisen Bacillus cereus -myrkytyksen oireet alkavat yleensä pari tuntia saastuneen ruoan nauttimisen jälkeen. Oireita ovat yleensä pahoinvointi ja oksentelu, ja ne kestävät tyypillisesti vain useita tunteja.
Paistetun riisin oireyhtymä on erinomainen esimerkki tämän tyyppisestä Bacillus cereus -myrkytyksestä. Riisi on usein saastunut tämän tyyppisillä bakteereilla. Jos riisiä ei jäähdytä kunnolla höyryttämisen jälkeen, bakteerit kukoistavat ja lisääntyvät nopeasti. Paistetun riisin valmistuksessa käytetty kuuma ja nopea paistamismenetelmä ei myöskään riitä tappamaan bakteereja.
Toisen tyyppinen Bacillus cereus -myrkytys saattaa näkyä vasta useita tunteja sen jälkeen, kun henkilö on syönyt saastuneen ruoan. Itse asiassa se voi aiheuttaa joissakin tapauksissa oireita vasta seuraavana päivänä. Tämän tyyppisillä bakteereilla saastuneet lihat, äyriäiset, vihannekset ja maitotuotteet voivat aiheuttaa pahoinvointia, ripulia ja vatsakramppeja.
Bacillus cereus on yksi ainoista bakteereista, jotka voivat muodostaa endosporeja. Nämä ovat itiöitä, jotka muodostuvat tietyn bakteerin rakenteen sisälle. Ne ovat yleensä kuumuutta kestäviä, joten Bacillus cereus on hieman vaikeaa hävittää saastuneesta ruoasta.
Tämän bakteerin aiheuttaman ruokamyrkytyksen hoito vaatii yleensä lääkärin apua, varsinkin jos oireet ovat vakavia. Lieviä tapauksia tämän tyyppisestä ruokamyrkytyksestä voidaan kuitenkin hoitaa kotona. Lepoa suositellaan yleensä, ja potilaita kehotetaan myös juomaan runsaasti kirkkaita nesteitä kuivumisen estämiseksi. Antibiootti voidaan myös antaa.
Bacillus cereus -myrkytyksen estäminen voidaan saavuttaa toteuttamalla asianmukainen elintarviketurvallisuus. Ruoka on pestävä ja kypsennettävä huolellisesti ennen kulutusta. Ruoan ei myöskään saa antaa maustua huoneenlämmössä. Sen sijaan ne on säilytettävä jääkaapissa, kunnes ne ovat valmiita kypsentämiseen tai syömiseen.