Hypotonia on tila, jossa henkilöllä on heikentynyt lihasääni. On tavallisempaa nähdä hypotonia lapsilla kuin aikuisilla, vaikka sairastavat lapset voivat saada sen koko elämänsä ajan. Ehto, joka vaikuttaa yhtä paljon miehiin ja naisiin, hypotonia on yleistymässä kuin ennen. Tämä johtuu siitä, että niiden, jotka todennäköisemmin syntyvät hypotoniaa aiheuttavan sairauden kanssa, eloonjäämisaste on korkeampi kuin aiemmin. Esimerkiksi erittäin ennenaikaisilla imeväisillä on suuri riski saada neurologisia ongelmia, jotka ovat hypotensionin syy.
On tavallista nähdä hypotoniaa lapsilla, joilla on oireita, kuten keskushermoston (CNS) häiriöt ja neuromuskulaariset häiriöt. Yleisimmät häiriöt, joissa lapsilla ilmenee hypotoniaa, ovat aivovaurio ja Downin oireyhtymä, vaikka muita sairauksia, jotka voivat aiheuttaa tilan, ovat lihasdystrofia, Prader-Willin oireyhtymä ja Tay-Sachsin tauti. Vastasyntyneiden neurologisista ongelmista hypotonia on yleisin havaittu sairaus, johon liittyy lihasten poikkeavuuksia. Joskus hypotension taustalla oleva syy on kuitenkin tuntematon.
Imeväisillä hypotonia tunnetaan usein levykkeen oireyhtymänä. Tämä nimi viittaa “rätti -nuken” tunteeseen, joka luonnehtii lihasäänen puutetta, jossa lapsi lepää löyhästi ojennettujen kyynärpäiden ja polvien kanssa taipuneiden kyynärpäiden ja polvien sijasta. Sen lisäksi, että kädet ja jalat riippuvat löysästi, hypotoniaa sairastavalla lapsella on myös huono tai ei ollenkaan pään hallinta. Sen sijaan, että vauva pystyisi pitämään tietyn tason pään hallinnan, lapsen pää putoaa taakse, eteenpäin tai sivulle. “Rätti -nukke” -vaikutuksen havainnollistamiseksi hypotoniaa sairastava lapsi osoittaa vähän vastarintaa, kun hänet nostetaan, aivan kuten rätti -nuken.
Muita merkkejä hypotoniasta lapsilla ja aikuisilla ovat joustavat nivelsiteet ja nivelet, heikot refleksit sekä liikkeen ja asennon ongelmat. Lisäksi jatkuva hypotonia lapsilla voi aiheuttaa vaikeuksia ja viivästyksiä bruttomotoristen taitojen oppimisessa, joihin kuuluvat indeksointi, istuminen ja kävely. Hypotonian hoitoon kuuluu ensin diagnosoida taustalla oleva sairaus ja hoitaa se, jos mahdollista. Tämän jälkeen hypotoniahoito voi sisältää fysioterapiaa, aistinvaraista stimulaatioterapiaa ja puhekieliterapiaa. Ajan myötä lapsen lihaksen sävy saattaa parantua, mutta on mahdollista, että hän elää hypotonian kanssa koko elämänsä.