Asetyylikoliinin puute on epätavallisen alhainen asetyylikoliinipitoisuus, tärkeä välittäjäaine, jolla on rooli sekä keskus- että ääreishermostossa. Potilaat voivat kehittää puutteita useista syistä, ja lääkärin on suoritettava joitakin testejä saadakseen lisätietoja potilaan erityistapauksesta. Hoito voi vaihdella sen mukaan, miksi potilaan taso on alhainen, kuinka alhainen ja kuinka kauan potilas on kokenut ongelmia.
Keho imee asetyylikoliinia ruokavalion kautta. Ihmiset nauttivat asetyylikoliinin esiasteita elintarvikkeissa, kuten munankeltuaisissa, ja keho muuttaa ne tämän välittäjäaineen käyttökelpoiseksi muotoksi. Monilla soluilla on reseptoreita asetyylikoliinille, ja keholla on sille jatkuva kysyntä. Kaksi tämän molekyylin yhteistä toimintoa ovat lihasten liikkeen ja muistinmuodostuksen hallinta, mikä kuvaa sen laajaa toiminta -alaa sen suhteen, miten ja missä se toimii kehossa.
Potilaat, joilla on tämä puutos, voivat kehittää ongelmia, kuten muistinmuodostus- ja noutamisvaikeuksia sekä hallitsemattomia lihasten liikkeitä ja vapinaa. Aikuisten ikääntyessä heillä on taipumus tuottaa vähemmän asetyylikoliinia, mikä johtaa ongelmiin, kuten ikään liittyvään muistin menetykseen. Kun tasot laskevat normaalia alemmalle potilaan iälle, hänellä on asetyylikoliinin puutos ja hänellä voi olla komplikaatioiden vaara, varsinkin jos se muuttuu krooniseksi ja potilaan lihakset alkavat surkastua, koska niitä ei käytetä tarpeeksi. Dementian komplikaatiot voivat myös muuttua pysyviksi, koska potilaan aivot menettävät toimintakykynsä, vaikka asetyylikoliinipitoisuudet normalisoituvat.
Yksi mahdollinen syy on ruokavalio. Potilaat, jotka eivät syö tasapainoista ruokavaliota, voivat kehittää puutteita useissa tarvittavissa ravintoaineissa, mukaan lukien ne, joita tarvitaan asetyylikoliinin rakentamiseen. Tämä voi olla erityisen huolestuttavaa potilailla, jotka luottavat hoitajiin ravitsemukseen, koska he eivät voi etsiä vaihtoehtoisia ravitsemuslähteitä, jos he kokevat, että he eivät syö tarpeeksi oikeita ruokia. Potilaat, jotka turvautuvat laskimonsisäiseen tai parenteraaliseen ravitsemukseen, tarvitsevat erityistä seurantaa asetyylikoliinin puutteen merkkien ja muiden ongelmien varalta.
Jotkut sairaudet voivat myös aiheuttaa asetyylikoliinin puutetta, mukaan lukien Alzheimerin tauti ja myasthenia gravis. Näiden tilojen oireet heijastavat sitä, mitä tapahtuu, kun keholla ei ole tarpeeksi tätä välittäjäainetta normaaliin toimintaan; potilaille kehittyy lihasheikkoutta, dementiaa ja epäjärjestystä. Tietyt lääkkeet voivat myös olla vuorovaikutuksessa välittäjäaineen tasojen kanssa, mikä johtaa väliaikaiseen asetyylikoliinin puutteeseen, kunnes lääkäri muuttaa lääkitystä tai säätää annosta ongelman ratkaisemiseksi.