Stoma on aukko kehossa, joka yhdistää kehon sisäosan ulkomaailmaan. Stomas voi olla joko luonnollinen tai keinotekoisesti luotu, ja sillä on erilaisia rooleja kehossa. Termi “stoma” viittaa myös biologiassa yleisemmin aukkoihin; esimerkiksi kasvit saavat ravinteita lehtien ja varren stomatan kautta.
Suu on tunnettu esimerkki luonnollisesti muodostuneesta stomasta, samoin kuin korvat, sieraimet ja peräaukko. Joissakin tapauksissa on välttämätöntä luoda keinotekoinen stoma, jolloin jälkiliite “-ostomia” liitetään lääketieteellisen toimenpiteen kuvaukseen osoittaakseen, että stoma on luotu. Kolostomia on luultavasti yleisin leikkausmuoto, joka vaatii avanteen luomisen, ja siihen sisältyy ohitus osa paksusuolesta ja uuden keinotekoisen aukon luominen kehon jätteiden käsittelemiseksi.
Ostomy -portit ovat myös, kuten nimestä voi päätellä, eräänlainen stoma. Portit voidaan sijoittaa potilaille, joille tarvitaan säännöllinen pääsy tiettyyn kehon alueeseen; portti voi sisältää esimerkiksi syöttöputken tai avata pääsyn laskimoon lääkkeille. Nämä puolipysyvät lääkinnälliset laitteet ovat vähemmän alttiita infektioille kuin väliaikaiset keinot, ja ne voivat olla potilaalle mukavampia pitkällä aikavälillä.
Stomatat on luotu tuhansia vuosia, ja ne voivat olla vanhimpia kirurgisia hoitoja. Trepanointi, käytäntö porata kalloon paineen vähentämiseksi, on eräänlainen stoma, ja arkeologiset todisteet paljastavat, että ihmiset ovat trepanoineet toisiaan hyvin pitkään. Varhaiset trepanointileikkaukset on saatettu suorittaa mystisellä tarkoituksella eikä lääketieteellisellä; monet trepannetut kallot olivat selvästi shamaanien ja muiden uskonnollisten henkilöiden kalloja.
Koska stomatat yhdistävät kehon sisäosan ulkomaailmaan, ne aiheuttavat tiettyjä riskejä keholle sen lisäksi, että ne auttavat sitä syömään, kuulemaan, haistamaan ja evakuoimaan jätteet. Jokainen aukko edustaa haitallisia organismeja, ja jotkut stomatat on vuorattu herkillä limakalvoilla, mikä altistaa ne vielä suuremmalle tartuntariskille. Sekä luonnolliset että keinotekoiset stomatat voivat saada tartunnan, jos niitä ei hoideta asianmukaisesti; lapset oppivat yleensä hygienian nuorena hoitamaan syntyneet stomatat, kun taas ihmisille, jotka saavat stoman leikkauksen kautta, annetaan yleensä yksityiskohtaiset jälkihoito -ohjeet.