Kirurgit käyttävät erilaisia välineitä kudosten pidättämiseen niin, että kehon alue, jolla he leikkaavat, ovat helposti saatavilla. Näitä välineitä kutsutaan yhteisnimellä kirurgiset kelauslaitteet. Niillä on kriittinen rooli leikkauksen aikana, koska ne varmistavat, että kirurginen paikka on selkeä ja auttavat myös estämään sisäänvedettävien kudosten vaurioitumisen.
Kirurgisia kelauslaitteita on laaja valikoima muotoja, kokoja ja malleja. Niihin viitataan tyypillisesti sisäänvedettävän kudoksen tai elimen tyypin perusteella; joitakin esimerkkejä ovat vatsan kelauslaitteet, keuhkojen kelauslaitteet ja ihon kelauslaitteet. Monet lajikkeet, kuten Balfour -kelauslaite, on nimetty niiden keksijän mukaan.
Vaikka kaikkien näiden instrumenttien perustarkoitus on sama, niiden erityistoiminnot voivat vaihdella. Jotkut kelauslaitteet pitävät viillon reunat erillään. Toiset pidättävät elimiä, jotka voivat luonnollisesti estää leikkauskentän, jotta kirurgi pääsee helposti käsiksi. Välineitä, joita käytetään kudosten pakottamiseen erilleen ja niiden pitämiseksi paikoillaan, kuten kylkiluiden levittimiä, voidaan myös pitää kelauslaitteina.
Kaksi päätyyppiä kirurgisia kelauslaitteita ovat kädessä pidettävät ja itsepidättävät. Käsikäyttöiset kelauslaitteet on suunniteltu avustajien pitämään niitä kirurgisen toimenpiteen aikana. Itsekiinnittyvät kelauslaitteet voidaan säätää ja lukita paikalleen, jotta ne säilyttävät asemansa ilman manuaalisia toimenpiteitä. Molemmilla tyypeillä on etuja ja haittoja. Vaikka kämmenlaitteet voivat tarjota enemmän joustavuutta kuin itsepidättävät tyylit, niiden kanssa voi olla vaikeampaa ylläpitää oikeaa sisäänvetoa.
Kirurgisia kelauslaitteita on monia eri muotoja, jotka on suunniteltu niiden toiminnan perusteella. Sekä kelauslaitteiden kahvat että terät ovat monenlaisia. Terät voivat olla suoria tai kaarevia, kapeita tai leveitä, ja niiden muoto voi olla sileä, koukussa tai haravoitu. Kahvoissa voi olla lovia, renkaita tai koukkuja, jotka tekevät niistä mukavat ja helppokäyttöiset. Instrumentteja on myös erikokoisia, jotta ne soveltuvat kaikkiin potilaisiin, lapsista aikuisiin.
Ruostumatonta terästä käytetään usein kirurgisten kelauslaitteiden valmistukseen, koska se on erittäin vahva ja helppo steriloida. Sillä on kuitenkin joitain haittoja, jotka voivat olla vaarallisia kirurgisen toimenpiteen aikana. Se muuttuu märkäksi liukkaaksi, johtaa lämpöä helposti ja heijastaa voimakkaasti kirkkaassa valossa. Näiden ongelmien poistamiseksi kelauslaitteet voidaan valmistaa myös erilaisista polymeerimateriaaleista. Kaikki kelauslaitteen valmistuksessa käytetyt materiaalit on voitava steriloida autoklaavissa.