Jos heräät painajaisista, jotka pakenevat Bozon ulkonäöltään veitsellä, tai jos tunnet olosi hieman sairaaksi Marcel Marceaun maininnan jälkeen, saatat kärsiä kulofobiasta, klovnien ja miimien pelosta. Kulofobia on suhteellisen uusi termi, jota käytettiin ensimmäisen kerran 1990 -luvulla. Se on peräisin kreikan kielestä, jossa koulon tarkoittaa raajaa. Tämä liittyy kreikkalaiseen termiin, joka tarkoittaa paaluja käyttäneitä eli klovneja ja sirkusartisteja. Pellejä pelkääviä ihmisiä kutsutaan kulofoobeiksi.
Internet on synnyttänyt satoja sivustoja, jotka on omistettu kulofobialle. Monet pitävät pahoja aikomuksia klovneina johtuen klovnien lukuisista tiedotusvälineistä, jotka esittävät pahoja. He viittaavat myös sarjamurhaajaan, John Gacyyn, joka nautti pukeutumisesta pelleksi viihdyttääkseen lapsia naapuruston juhlissa. Kuitenkin kuuluisaa Batman -konnaa Jokeria voitaisiin teknisesti kutsua ensimmäiseksi moderniksi pahaksi pelleksi.
Useimmat ovat kuitenkin samaa mieltä siitä, että tärkeimmät syyt kulofobiaan ovat klovnin meikki ja liioitellut piirteet. Maalatut silmät ja maalatut hymyt sekä punasipulinen nenä voivat aluksi olla pelottavia lapsille. Itse asiassa jotkut lapset pelkäävät myös joulupukkia.
Klovnitoimissa voi myös esiintyä klovnien loukkaantumista tai klovnien loukkaamista muille klovneille. Useimmat komediat ovat peräisin henkilökohtaisesta tuskasta, ja löysä komedia korostaa erityisesti fyysistä kipua. Se, että joku aiheuttaa fyysistä kipua valtavalla maalatulla hymyllä, viittaa siihen, että klovnin maalattuihin ilmeisiin ei voi luottaa.
Todellinen kulofobia on yleensä peräisin lapsuuden ensimmäisestä tapahtumasta klovnin kanssa, joka aiheuttaa voimakasta pelkoa. Monet pitävät myös kulofobiaa perustavanlaatuisena vastenmielisyytenä tai epäluottamuksena klovnin maalattuihin kasvoihin, mikä peittää todelliset ilmeet.
Tiedotusvälineet käyttävät varmasti hyväkseen kulofobiaa jälkimmäisessä määritelmässä. Ajattele 1980 -luvun elokuvaa Poltergeist, jossa paha pelle hyökkää lapsen kimppuun. Monet pitävät tätä yhtenä kaikkien aikojen pelottavimmista elokuvakohtauksista. Pennywise klovni, Stephen Kingin kirjassa, ja teleplay Se on myös aiheuttanut useita vilunväristyksiä. Elokuvat, joiden nimet kuten Killer Clowns from Outer Space, tuskin tarvitsevat selityksiä.
Pellejä pelkäävät hahmot ovat myös usein televisiossa ja elokuvissa. Xander, sarjasta Buffy the Vampire Slayer paljastaa pelkonsa klovneista ensimmäisellä kaudella. Samannimisen suositun sarjan munkki pelkää myös klovneja. Jopa pieni Chuckie lastensarjasta Rugrats osoittaa kulofobiaa.
Yleisemmässä mielessä hämärtyneiden kasvojen piirteiden käsite vaikuttaa eniten huolestuttavalta ja voi osittain johtua kulofobiasta. Useita elokuvia, joissa on sarjamurhaajia naamioiduilla tai vääristyneillä kasvoilla, tuskin voidaan laskea. Kolme suurta ovat tietysti Freddy, Jason ja Michael Myers, Nightmare Elm Streetiltä, perjantai 13. ja Halloween. Perinne jatkuu kauhuelokuvissa, kuten Scream ja Saw.
Kulofobiasta huolimatta muutamissa lasten esityksissä on ollut lempeämpiä, lempeämpiä klovneja, jotka eivät näytä aiheuttavan kohtuuttoman paljon pelkoa. PBS Big Comfy -sohvalla oli pelleperhe. Klovnilla oli punainen nenä, mutta meikki ei peittänyt kasvoja kokonaan, mikä ehkä aiheutti vähemmän kulofobiaa.
Silti on epätodennäköistä, että kulofobia lakkaa olemasta, koska useimmilla näyttää olevan luontainen epäluottamus, koska he eivät pysty lukemaan tyypillisten klovnien ilmeitä. Luonnollisesti klovnien mediakuvaus parantaa edelleen kulofobiaa kääntämällä klovnit kirjaimellisesti pahimpiin painajaisiimme.