Turvotuksen patofysiologia vaihtelee sen mukaan, minkä tyyppistä turvotusta kärsivä kokee. Turvotukselle ominainen interstitiaalisen nesteen liiallinen kertyminen voi johtua suolan liiallisesta kulutuksesta tai siitä, että natrium ei erotu kunnolla kehosta. Turvotus voi johtua myös huonosta verenkierrosta tai muista sydän- ja keuhkosairauksista. Vaihtoehtoisesti ruumiinosien tuntuva turvotus voi johtua verenkiertoelimistön tukkeutumisesta tai nesteen solun säätelyongelmista. Koska turvotus on yleensä oire muista häiriöistä, lääkäreiden on määritettävä turvotuksen patofysiologia tapauskohtaisesti auttaakseen potilaitaan.
Sydänongelmat liittyvät yleisesti keuhkojen turvotuksen patofysiologiaan. Keuhkoödeema ilmenee, kun nestettä kertyy keuhkojen ympärille. Tämä on tyypillinen oire sepelvaltimotaudista, sydänventtiiliongelmista, kardiomyopatiasta ja säätelemättömästä korkeasta verenpaineesta. Tämän tyyppinen turvotus on vaarallista, koska se voi johtaa keuhkokuumeeseen, kun keuhkojen alvelolit täyttyvät nesteellä ilman sijasta. Lääkärit määräävät usein diureetteja keuhkopöhön vähentämiseksi.
Vaikka keuhkoödeema liittyy usein sydänongelmiin, jotkut muut syyt, jotka eivät ole sydänsairauksia, liittyvät keuhkojen turvotuksen patofysiologiaan. Tämä tila voi osoittaa, että potilaalla on keuhkoinfektio tai reaktio lääkkeisiin tai ympäristöallergeeneihin. Joillakin potilailla voi esiintyä keuhkoödeemaa altistumisesta ympäristön myrkkyille. Terveillä ihmisillä voi esiintyä nesteen kertymistä keuhkoihin, kun he matkustavat tai asuvat korkeilla paikoilla.
Keuhkojen ja munuaisten häiriöt ovat myös yleisiä tekijöitä turvotuksen patofysiologiassa. Näihin elimiin liittyy yleensä yleistynyt turvotus, joka aiheuttaa turvotusta koko kehossa. Maksa ja munuaiset ovat ensisijaisesti vastuussa toksiinien ja suolojen suodattamisesta kehon nesteistä. Jos jompikumpi on vahingoittunut tai tulvii liikaa näitä haitallisia kemikaaleja, seurauksena voi olla näkyvä turvotus jaloissa, käsissä ja kasvoissa. Yleistyneeseen turvotukseen liittyy yleensä nestettä solujen ulkopuolella.
Turvotuksen patofysiologia, joka on lokalisoitu yksittäisiin raajoihin tai kehon alueille, on yleensä tukos suonissa, jotka tavallisesti kuljettavat verta ja nestettä kyseisestä kehon osasta. Siten paikallinen turvotus voi olla varoittava oire verihyytymistä, traumasta tai kasvaimista. Raajojen turvotus voi aiheuttaa kipua ja ihon haavaumia.
Raskauden aikana veren kemialliset tasapainot muuttuvat usein. Useimmat naiset kokevat paikallista turvotusta alaraajoissa raskauden aikana. Tämä voi olla epämiellyttävää, mutta sen pitäisi olla hälyttävää vain, jos se alkaa nopeasti tai turvotusta esiintyy myös kasvoissa ja käsissä.