Dyspraksia on sairaus, joka esiintyy yleensä varhaislapsuudessa ja joka vaikuttaa motorisiin taitoihin. Joskus se voi johtua traumaattisesta aivovammasta, mutta useimmissa tapauksissa syy on tuntematon. Se vaikuttaa moniin kehitys- ja oppimisnäkökohtiin, ja imeväisillä epäröinti ryömiä, vaikeudet kuppien ja ruokailuvälineiden käytön oppimisessa ja kävelyviiveet voivat merkitä varhaisia oireita. Koska jokainen lapsi on ainutlaatuinen, kehitysviiveitä ei kuitenkaan välttämättä huomata.
Erityisiä tilastoja siitä, kuinka moni kärsii dyspraksiasta, on vaikea löytää, koska sairaus on usein diagnosoimatta. Arviot vaihtelevat 2-10% väestöstä. Miehet muodostavat noin 70-80% diagnosoiduista tapauksista.
Lapsen ikääntyessä tämän tilan muita näkökohtia voi kehittyä. Lapset voivat olla yliherkkiä vaatteille tai hampaiden tai hiusten pesulle. Kirjoittaminen on erittäin vaikeaa. Vertasuhteet ovat usein taantuneita pakko- tai vainoharhaisen käyttäytymisen vuoksi. Muut lapset korostavat usein dyspraksisia lapsia kouluympäristössä, mikä voi johtaa elinikäiseen yksinäisyyteen.
Lisäksi keskittymisen ylläpitäminen luokkahuoneessa on haastavaa dyspraksiasta kärsiville. Merkittävin on taipumus kömpelyyteen, ja sairaus oli kerran leimattu “kömpelön lapsen” oireyhtymäksi. Onneksi tämä termi on suurelta osin hylätty, koska se vain lisää sosiaalista häpeää, jota nämä lapset voivat kohdata.
Koska sekä heidän hieno- että karkeat motoriset taitonsa vaikuttavat, dyspraksisilla lapsilla on vaikeuksia kilpaurheilussa, polkupyörän ajamisessa ja navigoinnissa kiireisillä julkisilla foorumeilla, kuten ostoskeskuksissa tai koulun pihoilla. Se voi myös vaikuttaa oppimiseen sitoa kengät tai pukeutua helposti. Nämä taidot, jotka näyttävät niin vaikeilta saavuttaa tätä sairautta sairastavalle lapselle, aiheuttavat lapselle yhä enemmän turhautumista. Diagnosoimattomat lapset voivat esiintyä ja osoittaa kypsymättömyyttä sosiaalisissa olosuhteissa.
Tätä ehtoa sairastavia lapsia syytetään usein siitä, etteivät he yritä, vaikka itse asiassa he yrittävät usein kovasti. He ovat tyypillisesti varsin älykkäitä ja kykenevät täysin ymmärtämään, että heidän pyrkimyksistään huolimatta heidän työnsä ei ole verrattavissa muiden lasten työhön. Huonot organisointitaidot, oikeinkirjoitusongelmat ja työläs kirjoittaminen lisäävät lapsen turhautumista ja voivat johtaa merkittävään masennukseen. Dyspraksia liittyy myös ADHD: hen, mikä voi lisätä ongelmia kotona ja koulussa.
Aikuisten dyspraksia voi aiheuttaa haasteita päivittäisissä toiminnoissa ja odotuksissa. Ajaminen on usein vaikeaa, ja siivous ja ruoanlaitto voivat olla vaativia, samoin tapaamisten muistaminen. Dyspraksisilla aikuisilla voi myös olla vaikeuksia hallita äänensävyä ja artikulaatiota, ja muut ymmärtävät heidät helposti väärin. Työpaikan säilyttäminen voi olla yksi verotettavimmista esteistä ja voi aiheuttaa suurta turhautumista ja masennusta.
Dyspraksian varhainen diagnoosi on avain auttamaan sekä lapsia että aikuisia hallitsemaan tätä tilaa. Neurologit diagnosoivat tämän tilan tutkimalla lapsen kehitystä ja fyysistä historiaa sekä suorittamalla oppimistestejä. Koska ongelma ei merkitse älykkyyden puutetta, selviytymistaitoja kehittävät voivat menestyä erittäin hyvin myöhemmin elämässään. Varhaisiin toimenpiteisiin kuuluu toimintaterapia moottorin koordinaation käsittelemiseksi, puheterapia ja mahdollisesti leikkihoito lapsille tai perinteinen hoito aikuisille. Dyspraksisen lapsen vanhemmuus vaatii paljon kärsivällisyyttä ja ymmärrystä.
Dyspraksiset aikuiset, jotka ymmärtävät ja pystyvät kommunikoimaan työnantajiensa ja ystäviensä kanssa heidän tilastaan, elävät usein normaalia elämää ja heillä on tuottavia ja tyydyttäviä työpaikkoja ja suhteita. Jos sitä ei diagnosoida aikuisuuteen asti, sosiaalisen leimautumisen pitkä taakka ja epäonnistumisen tunne voivat kuitenkin vaatia hoitoa ennen menestyksen saavuttamista. Sekä aikuisille että lapsille on olemassa monia tukiryhmiä auttamaan selviytymisessä.