Apulaitteet ovat laitteita, joiden tarkoituksena on mahdollistaa vammaisten ihmisten suorittaa itsenäisiä tehtäviä ja parantaa vammaisten elämänlaatua. Tällaisia laitteita voi olla pyörätuoleista ihmisille, jotka eivät voi kävellä tai joilla on vaikeuksia kävellä, näytönlukuohjelmiin, joiden avulla sokeat voivat käyttää tietokoneen sisältöä. Tällaisia laitteita on saatavana monilta valmistajilta ja toimittajilta, ja ihmiset voivat myös saada koulutusta niiden käytöstä.
Monet ihmiset ajattelevat liikkumisen apuvälineitä, kuten pyörätuolia, kävelijöitä ja keppejä, kun he kuulevat “apuvälineitä”. Apuvälineisiin voi kuulua myös proteesit, jotka on suunniteltu palauttamaan toiminta raajan menettäneelle henkilölle, sekä laitteet, kuten kuulokojeet ja sisäkorvaistutteet, jotka auttavat kuuroja tai kuulovammaisia. Apulaitteet voivat sisältää myös laajan valikoiman tuotteita, jotka auttavat ihmisiä liikkumaan keittiössä ja kylpyhuoneessa, mukaan lukien hoitoaineet, erityisesti suunnitellut keittiövälineet sekä syömis- ja juomavälineet.
Avustavat tekniikkalaitteet auttavat ihmisiä käyttämään tekniikkaa silloin, kun he eivät muuten pystyisi. Näitä ovat esimerkiksi näytönlukuohjelmat, suurennusohjelmisto, äänikomento-ohjelmisto ja erittäin suuret näppäimistöt sekä ohjelmistot, jotka auttavat ihmisiä navigoimaan tietokoneillaan tai käyttämään Internetiä. Avustava tekniikka voi sisältää myös laitteita, jotka auttavat ihmisiä kommunikoimaan, jos heillä on vaikeuksia puhua, ja laitteita, joiden tarkoituksena on helpottaa viestintää kehitysvammaisten ihmisten kanssa. Teknologia -alan parannusten myötä esille tulee jatkuvasti lukuisia esimerkkejä avustavasta tekniikasta.
Avustavien laitteiden tavoitteena on antaa vammaisille ihmisille mahdollisuus, että he voivat osallistua tehtäviin, joita he haluaisivat suorittaa ilman, että heidän tarvitsee pyytää apua. Ilman apuvälinettä jollakin saattaa olla vaikeuksia tehdä jotain, olipa se sitten pastasokeropullon avaaminen tai ystävän kanssa puhelimessa puhuminen. Apulaitteet edistävät itsenäisyyttä luomalla ratkaisuja, joiden avulla ihmiset voivat tehdä asioita ilman, että he tarvitsevat luottaa toiseen.
Monilla maailman alueilla apuvälineitä on saatavilla ilmaiseksi tai alennettuun hintaan, jotta vammaiset voivat käyttää työkaluja, joita he saattavat haluta navigoida maailmassa. Tällaisten laitteiden käyttö on myös lain mukaan suojattu monilla maailman alueilla, ja syrjinnän vastaiset lait käsittelevät nimenomaan tällaisten laitteiden tarvetta ja kieltävät niiden käytön rajoitukset. Esimerkiksi pyörätuolia käyttävää henkilöä ei voida kieltää lentokoneesta sillä perusteella, että hän käyttää pyörätuolia.