Kuten monet kansainväliset matkailijat ovat todenneet, joissakin maissa tieliikennesääntö on, että ihmisten on pysyttävä vasemmalla, kun taas toisissa maissa ihmiset pysyvät oikealla. Suurin osa maista ympäri maailmaa ajaa tien oikealla puolella, ja muutama pysäkki, mukaan lukien Japani, Iso -Britannia, Australia ja Intia, joissa liikenne kulkee vasemmalla.
Syy erilaisiin liikennesääntöihin ei itse asiassa ole selvä, vaikka on olemassa useita mielenkiintoisia teorioita. Sen määrittäminen, millä tiellä ihmiset ajaisivat, on yleensä varhainen päätös liikennelainsäädännön muotoilussa, koska kuljettajien pyytäminen pysymään tietylle tien puolelle vähentää törmäyksiä dramaattisesti ja helpottaa huomattavasti katujen suunnittelua, liikennevalot ja niin edelleen. Tästä huolimatta jotkut kansakunnat eivät hyväksyneet virallisesti lakeja siitä, kumpaa tietä pitkin ajaa, vasta 20-luvun puolivälissä, ja joissakin maissa tien sääntö muuttui sen mukaan, missä maassa se oli. Tämä ongelma jatkuu Kiinassa, jossa mantereella ajavat oikealla ja Hongkongin ihmiset vasemmalla.
Arkeologien mukaan roomalaiset ajoivat vasemmalle. Tutkijat ovat ehdottaneet, että tällä voi olla jotain tekemistä hevosten ja vaunujen käsittelyn kanssa. Hevosia käsitellään tyypillisesti vasemmalla puolella, mikä tarkoittaa, että olisi järkevää ajaa vasemmalla puolella, ja oikeakätiset kuljettajat ja ratsastajat saavat yleensä paremman hallinnan ja näkyvyyden ajaessaan tai ajaessaan vasemmalla, koska he näkevät lähestyvän liikenne selkeästi.
Myös miekan käytön perinne voi liittyä asiaan. Miekkoja käytettiin klassisesti vasemmalla ja niitä vedettiin oikealla kädellä, jolloin vasemmalla ratsastus tai kävely oli järkevää itsepuolustuksen näkökulmasta, koska se salli ihmisten kohdata vastustajat hallitsevilla käsillään ja estää miekkoja törmäämästä keskellä kapeita polkuja. Kummallista, että sekä roomalaiset että miekkaa selittävät suosivat ajamista vasemmalla, ei oikealla, mikä ei selitä miksi suurin osa maailmasta pysyy oikealla.
Oikealla ajaminen voi olla seurausta postillion-ajamisen käyttöönotosta, jossa joukkueenjohtaja istui vasemman hevosen selässä joukkueen hallitsemiseksi, koska kuljettajan istuinta ei ollut. Tätä tekniikkaa käytettiin laajalti Pohjois -Amerikassa, ja ihmiset saattoivat alkaa luonnollisesti pysyä oikeassa paikassa, koska juuri siellä olivat suuret vaunut ja vaunut, mikä teki vastakkaisella puolella ajamisen melko vaaralliseksi. Kun postillion -ajo on levinnyt, useammat maat ovat saattaneet omaksua tavan pitää turvallisuusalan.
Muut teoreetikot ovat ehdottaneet, että oikealla puolella ajamisen lisääntyminen on saattanut olla reaktio kolonialismiin, vaikka monet kansat irrottautuivat siirtomaa -ikeistään kauan ennen ajoa koskevien standardien hyväksymistä. Vielä yksi värikäs selitys liittyy Ranskan vallankumoukseen. Väitettiin, että ranskalaiset talonpojat kävelivät oikealla ja kohtasivat aristokraatit, jotka ajoivat vasemmalle, jotta he näkisivät vastaantulevan liikenteen, ja vallankumouksen jälkeen aristokraatit alkoivat pitää oikealla tavalla, jotta he sulautuisivat sisään. Vaikka luultavasti apokryfaali, tarina on varmasti mielikuvituksellinen.
Riippumatta siitä, millä tiellä ajetaan, useimmissa maissa autot on suunniteltu ajamaan tietyllä tien puolella. Maissa, joissa ajetaan oikealla puolella, kuljettajan istuin on vasemmalla, kun taas vasemmanpuoleisessa maassa on kuljettajan istuin oikealla. Molemmissa tapauksissa istuin sijoittaa kuljettajan lähelle tien keskikohtaa, jotta näkyvyys paranee. Useimmissa maissa ihmiset voivat tuoda maahan autoja, jotka on suunniteltu ajamaan väärää tietä, ja käyttää niitä laillisesti avoimella tiellä, mutta näin ei aina ole, joten tuontimahdollisuuksia tutkivat ihmiset saattavat haluta tarkistaa paikallisilta viranomaisilta.